與Carbon公司生產合作伙伴銷售經理Bob Gafvert的對話
Bob Gafvert在最近為塑料加工商制造商協會（Manufacturers Association for Plastics Processor）舉辦的網絡研討會上分享了他對構建增材技術所需的條件、需要應對的挑戰和機會的看法。
在目睹了增材制造業的發展 — 從1996年他第一次使用一臺制造淀粉和石膏模型的早期機器開始，到如今每年200億美元的增材制造市場上，Gafvert致力于推廣Carbon的液態樹脂技術 — 他確信增材技術將繼續增長并極大地影響全球經濟。他認為，對于許多注塑成型商而言，增材制造是傳統業務模式的增加。“增材將對注塑業務起到補充作用。”他說，“它不會取代注塑，但會起到補充的作用，特別是在產量較低時。類似于30年前EDM (電火花加工工藝)和CNC (數控加工)的關系。DEM并沒有取代CNC，但帶來了更大的靈活性。”
當注塑成型商考慮如何將增材制造技術加入現有的業務中時，Gafvert認為行業成員應深入探討為什么他們要加入增材文化，了解可以選擇有哪些可用的增材技術，并研究如何利用這些技術來擴展業務。這將是一個反復的過程，在此過程中，公司需要招集管理層，銷售和工程部門一起坐下來討論，找到可能的答案，然后圍繞這些選項來重新評估"為什么"、"做什么" 和 "如何做"。
我們為什么要這么做？
為了脫穎而出。 Gafvert表示，大多數模塑商都在尋求在與競爭對手的比較中脫穎而出。“有一部分人會以交貨及時，質量上乘，還有一支出色的工程團隊為目標。” 他說，“但是，這些事情不是理所當然嗎？這些不正是客戶對模具制造商的期望嗎？能夠提供可靠的增材制造服務很可能是真正脫穎而出的有效途徑。
為了重新奪回失去的生意。Gafvert提出了這樣一個情形：模塑商有時不得不拒絕訂單，因為他沒有一種特定的沖床或必需的輔助設備來100%完成一個零件的加工。增材制造可能會填補空白，扭轉這個失去的銷售機會。
為了吸引下一代參與。一些制造商經常會問：“我們該如何讓下一代工程師參與到工作勞動隊伍中來？我們如何吸引高中生并向他們展示制造業的機會？制造業不是很酷嗎？” 增材制造技術，3D打印會很好地吸引年輕的一代。
成為更強大的競爭對手。“也許你輸給了競爭對手，”Gafvert說，“因為他們采用某種形式的增材技術。” 他還指出，許多汽車公司正在考慮削減供應商的數量。在選擇削減哪些公司時，他們會問一些問題，比如 “你在用哪些持續改進和新的技術來給予我們長期的支持呢？” Gafvert發現制造商對于增材料技術的掌握能力往往是決定取舍的關鍵。“你說他們是該選擇擁有增材或其他先進技術的，還是沒有增材技術的供應商呢？”
我們應該采用什么樣的技術？
選擇哪種類型的增材技術是一個關鍵的考慮因素，這通常取決于為什么要評估增材技術。這項技術將只在內部使用，還是將用于生產最終用途的零件呢？這個 “為什么” 往往會決定（或縮小）增材技術的選擇。
“現在有很多不同的技術，而選擇真正取決于你想用它做什么。”Gafvert說，“如果你只想要看零件的外形不錯，你可以用它來做原型，而這些零件沒有功能性，這可以是一個選擇方向。如果您正想得到具有與注塑件相似的機械性能的產品，這將引導您走向另一個選擇方向。”
例如，如果制造商需要生產具有特定的熱塑性能，或具有特定機械性能的的產品，這些要求會幫助他縮小適用的潛在增材技術的范圍。
考慮到這些需求和必要性，制造商可能會采取多管齊下的方法來評估各種技術。Gafvert列舉了一些例子。“如果我們主要為了滿足內部需求，那就是以原型設計為主。或者我們想給我們的銷售人員提供樣品，幫助他們去推銷，使他們的產品與眾不同。再從另一個不同的角度，我們需要的是高性能的最終生產部件。”
Gafvert用幾個可能的場景擴展了生產使用的概念。“嘿，我在尋求規模化的生產；我不僅需要形狀，我還需要功能。” “我想去嘗試一個新的業務，從傳統意義上說我可能碰都不想碰，因為這項技術和我以往所做的很不同，我的生產車間里根本沒有的。" Gafvert又回過頭來和大家探討如何將新技術融入一家成熟的公司，需要思考的是：“這個技術能補充我的業務，并且也補充我的利潤嗎？它是另一種不同的技術，但是否也是另一種可以幫助我的業務增長和差異化的收入來源嗎？”
我們如何讓增材技術騰飛？
Gafvert堅信要讓銷售團隊參與評估增材技術的項目，但要指出，他們的熱情必須與實用性和交付高質量產品的能力相結合。
Gafvert說：“通常，當我們考慮發展業務和引進新技術時，銷售人員會有很多點子。但是他們怎么能成功？他們打算怎么賣？你們有什么類型的銷售團隊？”
銷售人員處于評估潛在的增材技術的首要位置，并對他們的客戶群和哪些客戶需要這樣的技術等等發表評論。但光有這些還不夠。“他們該如何填補那些你從未合作過的潛在客戶的空白呢？”Gafvert問。更重要的是在考慮超越原型設計，尋求大批量生產的情況下，多快才能完成業務的增加。Gafvert強調了質量始終是關鍵的概念 - 即確保零件符合預期。“你不想看到的是生產了成百上千的零件，”他說，“但最后它們沒有達到預期的標準。”
為了與銷售人員進行更深入的對話，Gafvert建議選擇最可信賴，最有效和最具協調能力的銷售人員以獲取他們的見解。“開始與您的銷售人員交談，”他說。“哪些客戶會想要它？醫療。好吧，如果我們正在尋找醫療服務，那有哪些醫療公司我們從未成功打入？也許我們正在尋求將業務轉移到更多的醫療領域，因為他們就是現在機會所在。在哪里可以找到新客戶？什么材料將在醫學上起作用？”
“汽車行業也是相同。我們可以問很多問題。” Gafvert繼續說道。“我們必須達到阻燃等級ULV0嗎？我們必須通過所有汽車標準嗎？它是不是通過一些必要的紫外線標準就可以了？它將能夠用于皮革嗎？它將能夠在多年以后也達到機械參數嗎？”
Gafvert指出，在消費品，電子，醫療保健，汽車，工業和醫療行業中存在許多增材的機會。
使增材技術騰飛還取決于為其騰出空間并提供操作它的人力。Gafvert在這個領域拋出了一些值得深思的問題。“我們是在尋找原型還是小批量生產？誰來操作它？有一些技術，只要投入一些工程技術人員，還是比較簡單的。但要投入生產時，就并非如此了。我們要把打印機放在哪里？為此我們需要什么樣的環境配套？我只是將其插入電源并放在工程師的桌子上，還是將其變成展示廳？我要把它放在車間嗎？”
該如何處理那些最初的原因，問題和答案
在確定了一些問題并設想了一些可能的答案后，Gafvert建議招募團隊加入到增材制造的旅程中來。
在增材技術領域的初級階段，Gafvert提出了以下類型的問題：“如果我的辦公桌上有一臺簡單的打印機，那我今天能用它做什么？我能讓我的自動化團隊使用它嗎？我可以用它來做我的內部項目嗎？我可以用它來建造固定裝置嗎？除了它給我帶來的內部效率提高之外，我怎么能用它賺錢呢？”
在增材技術領域的生產端，Gafvert建議提出以下問題：“我可以出售這些零件嗎？我怎樣才能賣出去？我需要達到什么期望？”
每個制造商對增材制造技術的探索都是獨一無二的，旅程所需的時間也會有所不同。他說：“用注塑成型的案例，我見過的最快的投入使用從開始到安裝大約需要兩到三個月的時間。不過，我從別人交談中了解到，平均時間要長得多，通常是9個月到1年。”
無論目標是實施僅用于內部使用的增材技術，還是用于小批量或大批量生產的原型技術，Gafvert都認為同樣的基本問題同樣適用。“因為同樣需要有人了解應用，機會，機械性能和障礙。同樣需要有人來銷售這些零件。”
2020年4月1日至2日，MAPP舉辦了2020年虛擬學習峰會。該峰會舉行了六場網絡研討會，其中包括Bob Gafvert的“增材制造：成型者的愿景”。Gafvert是加利福尼亞州紅木城的Carbon公司的生產合作伙伴銷售經理，Carbon是提供Digital Light Synthesis?的數字制造公司。加入Carbon之前，Gafvert在制造業工作了25年。他開始在機械車間和車間工作，然后在模具制造商工作，加入Carbon前他為領先的注塑機廠家擔任銷售和市場營銷部門工作。
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