據美國《防務新聞》網站9日報道，五角大樓本周一簽署3份合同，開始進行移動式小型核反應堆的設計工作，報道稱此舉是實現為美國本土和駐外美軍提供微型核電站的兩步走計劃的一部分。不過中國專家認為，被網友稱為“核能充電寶”的小型反應堆的重要用途可能是為未來的激光武器供電。
報道稱，五角大樓將總價值3970萬美元的合同授予了三家公司，開始為期兩年的工程設計競賽，目的是設計一種微型核反應堆，該反應堆可以快速部署到海外基地。據稱該合同來自“貝利計劃”，該計劃由戰略能力辦公室（SCO）負責，該辦公室屬于美國防部的研究和工程部門。該原型機的功率為1-5兆瓦。能源部一直在愛達荷州國家實驗室為該項目提供支持。美國防部發言人表示，“貝利計劃”致力于開發安全、可移動的先進微型核反應堆以支持美軍方的各種任務，如為遠程作戰基地發電。在為期兩年的設計成熟后，軍方可以選擇其中一家公司為其提供資金，以開始設計工作，制造樣機并進行演示驗證。“貝利計劃的獨特之處在于反應堆的機動性和安全性。”貝利計劃項目經理杰夫·沃克斯曼在美國國防部聲明中稱，“我們將借助我們的行業合作伙伴開發一種系統，該系統可以通過公路、鐵路、海上或空中安全、快速地運輸，并具有很好的安全設計，可以快速投入使用和關閉。”
報道稱，根據美國核能研究所2018年10月的技術報告，90％的軍事設施“平均每年的能源使用量可以通過裝機容量40兆瓦或更小的核電裝置滿足。”按照美國官方的說法，研制微型核電站是為了防止美軍基地停電。不過接受《環球時報》記者采訪的中國專家表示，各國軍事基地都是重點供電保障單位，供電線路有備份，而且往往不止一個。所以，軍事基地停電的概率相對很低。在一些欠發達地區的軍事基地內的重要設備都擁有獨立于市電的發電裝置。因此，美軍研制這種“核能充電寶”可能不只是為海外基地供電那么簡單。近年來，美國激光武器迎來一個開發高潮，激光炮等武器需要大量電能儲備。這或許是微型核反應堆的未來重點應用方向。
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