據外媒報道，速度越快并不一定就越好，這一理論對于先進的3D傳感器而言更是如此。隨著自動駕駛汽車、機器人和無人機以及安全系統等領域對3D傳感器的應用越來越多，研究人員都在努力研制一種緊湊且易于使用的3D傳感器。
日本橫濱國立大學(Yokohama National University)的一個研究小組認為，他們利用慢光現象(是一種反常的物理現象，光脈沖或光的其他調變模式在介質中以相當低的群速度傳播)已經研發出此種傳感器。
激光雷達(光探測和測距)是一種傳感器，可以利用激光繪制出物體之間的距離。在現代激光雷達傳感器中，許多系統都由激光源、光電探測器(將光轉換成電流)以及光束控制裝置(將光導向適當的位置)組成。
橫濱國立大學電子與計算機工程系教授Toshihiko Baba表示：“目前的光束控制裝置都會使用某種機械裝置，如旋轉鏡，導致該設備又大又重，整體速度受到限制，成本也很高，從而導致不穩定，特別是在移動設備上不穩定，也因此阻礙了其得到廣泛應用。”
據Baba教授所說，近年來，越來越多的工程師轉而研究光學相控陣，可以直接控制光束，無需任何機械部件。不過，Baba警告表示，此種方式需要大量的光學天線，還需要時間校準每一個部件的精度，可能會變得很復雜。
因此，Baba教授及其研究小組利用了一種特殊的波導“光子晶體”，瞄準穿透一種硅蝕刻介質。當被迫與光子晶體交互時，光的速度會被減慢，并發射到自由空間內，然后科學家利用棱鏡將光束導向預定方向。
該方法制成的設備體積小，無需移動機械設備，為固態激光雷達的研發奠定了基礎。此種設備不僅尺寸小、價格更便宜、更靈活，尤其適用于自動駕駛汽車等移動應用領域。
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