3D打印最初是作為快速成型的一種方法而創(chuàng)建的，它也被稱為增材制造，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展成為真正的制造過程。3D打印機使工程師和公司能夠同時生產(chǎn)原型產(chǎn)品和最終用途產(chǎn)品，與傳統(tǒng)的制造工藝相比，它具有顯著的優(yōu)勢。這些優(yōu)勢包括實現(xiàn)大規(guī)模定制、增加設(shè)計自由度、允許減少裝配，并且可以作為一個經(jīng)濟高效的小批量生產(chǎn)過程。
本篇文章將幫助您了解3D打印技術(shù)與其他制造方法之間的差異，以幫助您確定哪種工藝最適合您。
不同的3D打印工藝：選擇性激光燒結(jié)（SLS）、粘合劑噴射、光固化成型（SLA）、聚噴射、熔敷建模/熔絲制造（FDM/FFF）等。
傳統(tǒng)制造工藝有四大類：注塑成型、數(shù)控加工、成型和連接。與3D打印類似，每個制造過程都有其優(yōu)點和局限性。
為了幫助您選擇最適合的制造過程，首先需要確定您的運用需求。在決定適當?shù)牧鞒虝r，您必須問自己幾個重要的問題。
傳統(tǒng)的制造工藝，如成型和注射成型，更適合大規(guī)模制造，而3D打印適合更經(jīng)濟的小批量制造。下表比較了通過注射成型（快速零件）制造Go Pro手柄與選擇性激光燒結(jié)（雕刻）相比的每單位估計成本。在這種情況下，對于前486個單元，3D打印仍然是一個經(jīng)濟有效的選項。
傳統(tǒng)的制造技術(shù)要求模具的制造和工廠的快速發(fā)展。因此，手握第一個部件可能需要15-60天（有時甚至更長時間）。對于3D打印，零件可以按需打印和裝運，而無需任何過渡或加工，因此交付周期最短為2或3天。在打印Go Pro手柄的情況下，QuickParts對25-1000臺的任何數(shù)量報價15個工作日的交貨期，而Sculpteo估計25臺交貨期為3天，1000臺交貨期為7天。
對于高度復雜的零件，需要定制完全組裝的部件或零件，使用專業(yè)的3D打印機是最佳選擇。事實上，這些產(chǎn)品的價格會非常高，有時使用傳統(tǒng)的制造技術(shù)，如成型、機加工或成型，這些都是不可行的。
傳統(tǒng)的制造選擇，如注塑和成型，可以提供高材料選擇。當涉及到3D打印時，材料選擇要稀少得多。FDM僅限于可擠出熱塑性塑料，SLS需要特定于機器的熱塑性粉末，而SLA應用僅限于光固化酰化物和環(huán)氧樹脂。
隨著3D打印技術(shù)的成熟，越來越多的具有不同特性的材料被引進。下表介紹了各種材料及其比較拉伸強度。右邊的圖例標識了哪些技術(shù)能夠處理該材料。
如圖所示，Ultem和Abs等熱塑性塑料可以通過FDM/FFF打印以及注塑成型加工，證明了3D打印加工高強度工程塑料的能力。然而，SLA和Poly Jet需要光固化樹脂，它們無法處理這些特定類型的材料。為了彌補這一不足，專業(yè)的3D打印機制造商已經(jīng)開發(fā)出復制某些工程塑料（如數(shù)字ABS和Accura Peak）性能的材料，并引入具有彈性特性的材料（如Tango Plus和Formlab的柔性樹脂。值得注意的是，由于這些樹脂對光敏感，它們在高溫下容易受到陽光的影響。
3D打印是一個附加層的過程，這意味著表面光潔度根據(jù)每個附加層的厚度進行約束。參考上述制造工藝參考圖，各層厚度可在0.06mm至0.3mm之間，具體視工藝而定，使表面感覺粗糙或“有棱紋”，特別是在曲面上。與普通3D打印機相比，高質(zhì)量3D打印機的打印層更薄，從而獲得更好的表面光潔度。像注塑和塑料成型這樣的過程更平滑，也可以產(chǎn)生所需的表面紋理。
對于小批量生產(chǎn)、高復雜度零件、完全組裝的零件、需要定制的零件，或者您只需要快速完成零件的零件，使用專業(yè)的3D打印機是最佳選擇。然而，如果材料性能和表面光潔度是至關(guān)重要的，你的復雜度低，制造量低，那么數(shù)控加工可能是一個更好的選擇。對于相對簡單的部件的大批量制造，可以選擇注塑成型這樣的工藝。
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