6月11日消息，俄羅斯太空總署已經公布了一項計劃，借助一架3米長的激光“加農炮”摧毀低地球軌道中的太空垃圾。如果測試成功的話，這種方法將能夠確保太空探索的安全性。
這項技術是由俄羅斯太空總署下屬單位的科學家研發的。在提交給俄羅斯科學院的報告中，該部門希望得到政府對打造固體激光器的研究、研發以及實驗等過程予以支持。這種激光器將通過激光束蒸發地球軌道中的太空垃圾。
科學家稱：“太空垃圾能夠會帶來災難性的碰撞后果，摧毀軌道中的衛星系統。”強大的激光加農炮將以一架三米長的光學望遠鏡為基礎，而這架光學望遠鏡正處于建造當中。這架望遠鏡的設計目的是為了監測太空中的衛星和具有潛在威脅的太空垃圾，如果激光加農炮項目獲得通過，望遠鏡將轉變成為同等大小的激光器。
據俄羅斯新聞社的報道稱，一種固體發生器將為激光器提供能量。這種“太空垃圾清理器”將借助一個激光燒蝕的過程，把地球上空160公里到2000公里范圍的太空船碎片和其它任何垃圾清理掉。這種激光炮依靠激光束為物體加熱直到它們蒸發掉。
美國宇航局估計地球軌道中有超過50萬塊超過彈珠大小的太空垃圾，這些能夠被追蹤的垃圾以每小時1.75萬英里每小時（約2.82萬公里每小時）的速度在軌道中運行。美國宇航局警告稱，即使是相對較小的軌道垃圾也能夠給太空船和衛星造成損傷。在大約50萬塊太空垃圾中，有2萬塊的大小超過了壘球。
隨著越來越多的國家參與到太空探索中來，躲避不斷增多的太空垃圾變得越來越困難。在人們對太空垃圾的關注度不斷增加的同時，許多國家已經提出了一些科幻般的想法，比如說創造一種激光武器和一種垃圾處理器。在2015年，日本的理化研究所聲稱他們正計劃將一種小型激光器裝配到他們為國際空間站研發的一架望遠鏡上，如果這種方法證實是成功的，那么將對這種方法進行推廣。
這種想法也得到中國科學家的支持。在2月份，中國人民解放軍空軍工程大學的科學家發表了一項研究，提出地球軌道中的太空垃圾可以通過太空中的激光器消除。澳大利亞的EOS太空系統公司三月份時宣稱，公司也在研發一種光子壓迫激光器。然而這種激光器的設計并不是為了完全消滅太空垃圾，而是僅僅能夠推動太空垃圾并且改變它們的軌道。然而研究人員警告稱，這種方法或許會讓太空軌道更加混亂，因為這些太空垃圾有可能被分裂成兩塊。
最近幾年科學家們已經提出了一系列的提議，比如說抓取太空垃圾的巨網和魚叉等。在4月份，一種消除太垃圾的裝置搭乘獵鷹9號運載火箭抵達過空間站，它就配備了一張網和一個魚叉。在2017年，日本科學家在一家漁業公司的幫助下打造了一根700米長的繩索，但是在嘗試清除太空垃圾的時候失敗了。
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