中村修二在中國設(shè)立深圳市中光工業(yè)技術(shù)研究院暨中村修二激光照明實驗室
雖然中村修二早于2014年10月因發(fā)明“高效藍色發(fā)光二極管（LED）”斬獲諾貝爾物理學獎的“藍光之父”，是依靠LED而一夜爆紅，但他卻多次在公開的場合提及激光照明的優(yōu)勢，并表示看好激光照明未來，甚至曾經(jīng)大膽作出預測，宣稱未來十年的LED照明將會被激光照明所取代。而在當日的揭牌儀式上，親臨現(xiàn)場的中村修二又再次表明：激光技術(shù)將成為未來顯示產(chǎn)業(yè)的一個重要發(fā)展趨勢，藍光LED代表著激光照明的未來。
據(jù)介紹，激光照明技術(shù)是世界級、顛覆性的新一代照明技術(shù)，影響和帶動的產(chǎn)業(yè)預計將達萬億級規(guī)模。聽起來儼然就是一個技術(shù)尖端、“錢景”開闊的全新領(lǐng)域，那么，什么是激光照明？原來激光照明分可見光激光照明，紅外激光照明。
可見光激光照明，按原理分為以下兩種：藍光激發(fā)熒光粉實現(xiàn)白光照明（如2014年寶馬某車型推出的激光車大燈） ; 紅綠藍激光合成白色激光或真彩色光照明 （如青島中科光譜的激光照明燈）。紅外激光照明，則多應用于夜視、夜間攝像頭監(jiān)控照明。
激光光源是基于半極性GaN激光二極管，并結(jié)合先進的熒光粉技術(shù)。由于激光集中于熒光粉上某個微小點發(fā)射光線并轉(zhuǎn)換成白光，光源能夠輸出安全且高度準直的白光，再加上使用微小的光學透鏡及反光罩，對光進行優(yōu)異的控制以實現(xiàn)較好的照明效果。相比藍光LED，激光器不存在的光效下降的問題，在照明上，激光照明可實現(xiàn)非常高的效率。這也是中村修二多次表態(tài)看好激光照明未來的重要原因。
事實上，LD激光與LED光從激發(fā)源上看沒有太大的區(qū)別，YAG激光在于多了一個受激光輻射，LED是在半導體激發(fā)光后增加了一個熒光轉(zhuǎn)換，視覺上的主要區(qū)別在于激光的單色性很好，LED的光譜則要更廣一些，適合顯示屏、照明等。此外，兩者的亮度沒法相提并論，因為激光是直線光，方向性很強，如不經(jīng)過處理亮度會比LED大很多。激光作RGB視覺效果目前還不成熟，只停留在實驗室狀態(tài)，激光投影、激光電視目前也只是一個概念。
中村修二曾經(jīng)將激光照明與LED照明的優(yōu)劣作出比較，他認為，激光照明的發(fā)光面積更小，發(fā)光效率更高，感官上更容易聚焦且照射距離更遠，可以廣泛應用于汽車車頭燈及其他領(lǐng)域。在汽車照明應用上，目前世界知名的汽車品牌如寶馬（BMW）和奧迪（Audi），都正在為把這項技術(shù)應用在新產(chǎn)品上而作出努力。據(jù)介紹，與此同時，激光照明由于是屬于“點光源”，未來還有望與光纖技術(shù)集合，相信兩者可以衍生出更為巨大的應用前景。
關(guān)于在未來10年激光照明會否取代LED照明這類問題，坊間的討論意見不一，基于激光照明體積更小、結(jié)構(gòu)更緊湊、投射距離遠等特點，有業(yè)內(nèi)人士認為，在某些領(lǐng)域確實可能會取代LED照明，比如車燈和顯示技術(shù)領(lǐng)域。在普通照明領(lǐng)域，有人就對激光照明在十年內(nèi)取代LED照明表示存疑。不過，任何一種創(chuàng)新技術(shù)的發(fā)展態(tài)勢都值得保持關(guān)注。
下面我們先來看看在車燈方面的應用情況。根據(jù)相關(guān)測試，激光燈的優(yōu)勢在于如可以通過一個鏡片控制激光光束的方向，實現(xiàn)靈活照明，可以有指向性的照射到前方，距離是LED遠光燈的兩倍。在2014年1月初開幕的美國拉斯維加斯消費電子展上，奧迪就曾發(fā)布了SportLaserlightconcept概念車，這也是奧迪首款搭載激光大燈的車型，也預示著奧迪激光大燈的投入使用。
通常激光只能發(fā)出紅、藍、綠燈幾種固定的顏色，因此有著要將它轉(zhuǎn)化成一個亮度比較高的、接近自然光照明要求。據(jù)介紹，白天晴天時日光的色溫是5500K，奧迪激光大燈的色溫也是5500K。假如在藍色的激光筆前面涂上一層磷之后，它的光束顏色會變成白色，而奧迪Sport quattro laserlight的激光大燈運行原理是一樣的，燈組內(nèi)含有一個很小的激光二極管，在激光二極管的前方有一個很小的磷化層，它可以將藍色的光束變成白色。
奧迪的激光大燈同時存在LED和激光模組，兩者相互補充來提供照明
激光大燈的照射范圍是LED遠光燈的兩倍，與LED照明系統(tǒng)起互補作用
有研究發(fā)現(xiàn)，5500K是比較接近日光的顏色，肉眼看會是偏白又不至于過白，奧迪方面也認為這是最合適的色溫。激光大燈在遠近光都可以正常使用。激光在它主要的優(yōu)勢是體積更小且照射距離更遠，相比LED遠光燈，照射距離從250米增加到500米。至于穿透力的問題，雨、雪、霧這類天氣會影響到任何車燈的穿透性，激光大燈自然也不例外。
在氙氣大燈方興未艾，LED大燈才剛剛普及之際，BMW也早在2014年就將激光大燈裝備在i8上。在LED技術(shù)尚未挖掘到頭的時候就迫不及待地上馬激光大燈，原因何在？據(jù)透露，除了具備了LED的大部分優(yōu)點，如快速響應、壽命長、能耗低等，激光獨有的定向發(fā)光以及極高亮度是其余光源所不可比擬的，特別是激光的光束發(fā)散性極小，幾乎接近平行。這也就意味著，只要有足夠的能量，激光大燈照射的距離只取決于人類視力的極限。
另外，在目前的科技下激光二極管單元長度可以做到10微米，這僅僅是常規(guī)LED單元的百分之一。激光的照明效率也比LED要高許多，LED的光輸出約為100Lm/W，而激光單元的光輸出可達到170Lm/W。綜上，激光大燈也許會改變將來汽車前臉的設(shè)計方向，大燈總成所占車頭的面積會越來越小。
BMW的激光大燈是采用了與LED普遍采用的方法，將藍色單色光與黃磷濾鏡配合而產(chǎn)生白光，亮度和色溫都經(jīng)過調(diào)整，并且需要經(jīng)過反復的驗證，確認對人類、動物以及周邊自然環(huán)境安全無害。據(jù)介紹，BMW的激光大燈的開啟條件非常苛刻，當車輛時速超過40km/h以上才可以開啟，并與BMW遠光燈輔助系統(tǒng)結(jié)合，防止駕駛者沒有及時切換遠、近光燈而對來車造成影響。
在2015年1月開幕的CES國際電子消費展上，寶馬又對外展示了一項新的激光大燈技術(shù)。在原有激光大燈可達600米最遠照射距離的基礎(chǔ)上，增加了自動調(diào)節(jié)光源角度的功能。即在檢測到迎面有行駛車輛通過時，升級后的激光大燈可自動調(diào)整角度以避免與來車發(fā)生炫目情況。
來到2016北美CES上，BMWK1600GTL概念車首次配備了激光大燈照明科技，這項激光照明科技源于新一代BMW7系和BMW i8，并有意應用在BMW摩托車上。激光大燈能產(chǎn)生特別明亮的純白燈光，官方表示，其遠光燈照明范圍可達 600 米，是普通LED大燈的兩倍，適合長途旅行的道路照明需求。此外，激光大燈還擁有體積小、免維修和壽命長等特點。
目前，BMW摩托車激光照明科技正通過K 1600 GTL概念車進行可行性測試，BMW摩托車部門正在著手這項科技在量產(chǎn)車型中的應用。雖然激光照明科技在摩托車上的使用成本依然非常高昂，但是，隨著該科技在汽車工業(yè)中大范圍應用，其成本有望進一步下降。
去（2015）年，曾經(jīng)有外媒報道，松下開發(fā)出了可使汽車前燈亮度達到世界最高水平的技術(shù)。新技術(shù)將電力轉(zhuǎn)換為光的半導體激光器采用了新材料，將光的強度提高至以往的1.5倍。在黑暗環(huán)境下也易于發(fā)現(xiàn)遠方行駛的汽車等，有助于提高行車的安全性。
據(jù)指，松下在DVD播放機等使用的半導體激光器領(lǐng)域在全世界掌握約8成份額。松下計劃利用優(yōu)勢技術(shù)，開拓不斷增長的汽車相關(guān)市場。半導體激光器輸入功率的7成為熱能，如果封閉在內(nèi)部，發(fā)光的能力易于下降。此次為行業(yè)內(nèi)首次降低熱能的節(jié)能型激光器的開發(fā)成為可能。
新型半導體激光器在元件的一部分上采用了易于導熱的氮化鋁，形成了易于散熱的結(jié)構(gòu)。使之能高效發(fā)光，作為發(fā)光的性能，激光器的輸出功率從以往被視為極限的3瓦提高至世界最高的4.5瓦。此外，照射距離有可能從現(xiàn)在的500米左右增加至700米左右。作為屬于增長領(lǐng)域的汽車相關(guān)市場的戰(zhàn)略性零部件，松下力爭在2019年之前實用化。
汽車用前燈正不斷采用節(jié)能性高的發(fā)光二極管（LED）。半導體激光器由于價格昂貴，目前在汽車領(lǐng)域僅有一部分高檔車采用。松下將宣傳能照射得更遠的激光器照明的優(yōu)點，以拓展需求。此外，松下還將作為體育場等的聚光燈和激光加工機的光源來銷售。
松下將汽車相關(guān)領(lǐng)域定位為增長業(yè)務。計劃到2018年度將車載相關(guān)業(yè)務的銷售額提高至2.1萬億日元，比2014年度增長8成。鋰離子電池和車載導航儀系統(tǒng)等拉動增長，但將來希望將汽車用前燈相關(guān)產(chǎn)品打造為核心產(chǎn)品。
除了車外的照明外，將來激光照射還有機會廣泛運用在車內(nèi)的照明上，如利用導光材料，就可以用激光實現(xiàn)車內(nèi)照明，所以未來也很可能會用激光通過導光管來實現(xiàn)車內(nèi)照明。
自LED大燈之后，激光大燈已相繼被推出，不過可以看到，目前的激光大燈仍然處于初期階段，普及之路還是困難重重，比如高額的成本，以及照明時產(chǎn)生的巨大熱量等，都還是各廠商的需要克服的難題。從當下的情況來看，LED燈并未普及，激光大燈成本也有待控制，不過長遠發(fā)展下去，激光大燈在某方面甚至最終替代LED亦是不無可能的。
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