據國外媒體報道，加拿大機器人公司Clearpath Robotics下屬企業OTTO Motors首席執行官馬修·倫德爾（Matthew Rendall）日前在techcrunch網站撰文指出，雖然工業機器人將取代人類在制造業的工作崗位，但長期來看，他認為這是一件好事。
整個北美制造業正在經歷重大變革。
僅僅在2000年至2010年的十年間，整個北美地區的制造業就有560萬個工作崗位消失。值得注意的是，在減少的工作崗位中，其中僅有13%可以歸因于國際貿易。而85%工作崗位的消失是緣于“生產力增長”，事實上就是工業機器人取代了人類的工作。
對于機器人將會消滅整個制造業，聽起來讓人緊張。諸如“當機器人開始接管時如何捍衛自己的工作？”“你的工作是否會被機器人取代？”等相關文章更是加劇了這種擔憂情緒。
但事實上并非如此。在過去的20年中，美國制造業總產值增加了近40%，達到了創紀錄的2.4萬億。雖然工作崗位在減少，但單位工業產值在增加。制造業的從業人員有更好的教育經歷、更高的報酬，產品附加值也更高，而整個制造業的生產技術也更為先進。
實際情況是，目前美國制造業有200萬的勞動力缺口，這主要是制造業員工老齡化的問題。在美國，制造業從業人員的平均年齡是45歲，最近兩年半都持續在全美非農職業中保持高位。同時，年輕一代從事制造業的人數基本可以忽略不計。
這些統計數據帶給我們不同的結論：機器人并不是在占有我們的工作機會，而是在加以改進。
機器人更安全也更為可靠，它們也更為有秩序。此外，機器人的性價比更高，其甚至可以在12月或是更短時間內就收回投資。這是成本驅動下，對整個行業的持續改變。
相應的成本節約也會引發一系列的連鎖反應。在北美制造業，會有更多的理想工作崗位被保留下來，制造商也可以有更多精力專注于創新。最終，新的工作崗位需要更高的學歷、更高的技能水平，這雖然會在短期內導致部分人失業，但卻符合工人和整個社會的長遠利益。
從歷史角度來看，技術對生產的影響總是驚人的相似于統一。上個世紀，汽車工業從人工組裝發展到機器全自動話組裝。其結果是，汽車制造商開始生產更多的汽車，而每輛汽車所雇傭的工人也更多。工人不再需要親力危險工作，而是通過編程機器人進行相關操作，而且所獲得的勞動報酬也更高。隨著技術的進步，我們的生產更高效，生活質量也更高。
經濟學的相關研究也有效證實了這一點。諸如工業革命等對自動化技術進行大量投資的時代，國內生產總值都有大幅提高。技術的發展創造了一個良性循環，為工人帶來更為安全的工作環境。同時，更為熟練的工作技能意味著更高的工作報酬，這也推動人們將更多精力用于高等教育，通過熟練的勞動技能提高自身的可支配收入，從而有效刺激經濟發展。
《華盛頓郵報》近期發表的一篇文章很好的闡釋了這一點：“這是生產力提高所帶動的市場經濟自然活力。農業生產率的提高，帶動了農民向城市的遷移，從而刺激了工業經濟，最終整個社會發展如今天般富有成效，我們的醫療、教育以及公共服務也更為優秀。”
現在，我們也處于同樣的周期之中。這也是當前北美制造業的現狀，事實上，工業機器人正在讓整個行業變得越來越好。它們讓我們的工作更好，不僅有利于發展當地產業，也有助于提高我們的生活質量。更高水平的自動化、生產效率、生產安全以及生產力，北美制造業不僅能夠生存下去，而且將展示出更多創新力。
工業機器人會取代你的工作嗎？也許會。但是凡事皆有兩面性。你或許會找到更好的工作，更高的報酬。未來總歸是美好。
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