雖然金屬3D打印正在成為越來越受歡迎的小批量生產(chǎn)方式，但它不是唯一的金屬制造技術(shù)。金屬注射成型的市場規(guī)模越來越大，其有效地結(jié)合了金屬粒子和聚合物與注塑成型的生產(chǎn)技術(shù)。在2012年，其市場價(jià)值為15億美元，市場仍以兩位數(shù)的增長。近日，東京理光公司剛剛推出了一個(gè)新的3D打印機(jī)，在整個(gè)3D打印過程中，其采用了樹脂粘結(jié)劑和金屬燒結(jié)工藝，但使用的粘結(jié)劑更有效。
當(dāng)然這并不是理光第一次涉足3D打印。作為全球知名的技術(shù)研發(fā)公司，理光專門從事辦公成像設(shè)備，生產(chǎn)打印解決方案，文檔管理系統(tǒng)和信息技術(shù)服務(wù)。其產(chǎn)品遍布世界每個(gè)角落，在2014年，他們的銷售額約為185億美元。雖然他們的服務(wù)還沒有成為一個(gè)主要分支，但該公司一直試圖進(jìn)入3D打印行業(yè)。另外，他們還成立了一個(gè)3D打印服務(wù)部門，與荷蘭3D打印機(jī)開發(fā)商達(dá)成了跨越式的合作伙伴關(guān)系，并已出售自己的大體積、高分辨率的理光s5500p SLS 3D打印機(jī)。
但該公司正在研究他們的后續(xù)3D打印機(jī)，他們剛剛在本周舉行的第二十七屆東京大視覺國際展覽中心的設(shè)計(jì)和制造解決方案展覽會(huì)上亮相。在其他人中，他們推出了一些3D打印的對象與這個(gè)新的3D打印機(jī)。據(jù)該公司透露，他們通過展示的產(chǎn)品來決定他們是否要商業(yè)化的3D打印機(jī)或使用它的3D打印服務(wù)進(jìn)行研究嘗試。
雖然他們的意圖還不知道，但這臺(tái)新的3D打印機(jī)確實(shí)有一個(gè)非常有趣的生產(chǎn)方法。其固化的部分并不像典型的SLS 3D打印機(jī)那樣，這臺(tái)3D打印機(jī)將金屬顆粒噴涂在樹脂層上。在顆粒表面形成一種納米樹脂涂層，其次是油墨涂料固化的成分。然后將該部分轉(zhuǎn)移到燒結(jié)爐，其中的顆粒混合在一起，形成金屬零件。
在這個(gè)過程中，3D打印機(jī)使用一種結(jié)合材料，但比金屬注射成型過程中使用的更有效。事實(shí)上，它只使用約十分之一的樹脂，使用量少，節(jié)約生產(chǎn)成本。更甚的是，其不需要去除燒結(jié)前的樹脂，因此，不像金屬注射成型技術(shù)那樣，零件不需要任何模具。而金屬注射成型是一個(gè)不斷增長的市場的一部分，理光的技術(shù)實(shí)際上主要體現(xiàn)在生產(chǎn)速度和效率方面。更重要的是，3D打印廣泛支持清除程序，這是一個(gè)非常誘人的生產(chǎn)工具。
理光的商業(yè)化計(jì)劃是鮮為人知的，但通過各種現(xiàn)象表明其將把這個(gè)3D打印機(jī)變成現(xiàn)實(shí)。因?yàn)閾?jù)該公司已經(jīng)透露，他們可以提供金屬粉末和樹脂粘結(jié)劑。這將使3D打印成為主流生產(chǎn)工具的技術(shù)嗎？
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