從1982年到2008年，日本產業機械生產一直保持世界第一，日經商業出版亞洲有限公司董事長山口健從一個日本人的角度對此進行了剖析。
產業機械是用來制造機器的，所以又被稱作“機械之母”。世界產業機械最先進的國家是哪個國家?在日經商業出版亞洲有限公司董事長山口健看來，自然是非日本莫屬了。“1982年，日本從美國手中奪得了產業機械世界第一的地位，在2009年之前的27年里，日本的產業機械生產一直保持世界第一，但是受2009年金融危機的影響，世界第一的位置讓給了中國”，山口健表示，“中國產業機械的產值之所以快速增長，是因為各國產業機械廠家都開始在中國進行本地化生產”。
企業是投資，也是“孩子”
那么27年位居世界第一的日本產業機械，其長處究竟在哪里呢?山口健先生個人總結了以下四點原因：
第一是為滿足以汽車為代表的日本先進企業的需求，產業機械廠商的技術力量得到了很大提高。很多日本產業機械廠家結合大型汽車生產廠商的工廠生產需求，開發加工設備，從而開創事業。山口健認為，經常傾聽客戶的心聲，為實現客戶需求進行開發設計，就能自然而然使開發設計力量得到提高。
第二是完善的服務體系。山口健說：“產業機械并非銷售出去就可以結束業務的，對買家進行售后服務非常重要。”此外，由于加工技術要求高而且復雜，經常會有客戶因缺乏技術經驗造成設備故障甚至損壞機械。對于這樣的客戶，日本產業機械廠商都可以迅速提供服務解決相關問題。
第三是很好地將技術傳承下去。產業機械對精度要求非常高，為實現高精度，就需要長期的技術經驗積累。山口健介紹說，產業機械廠商因為受到經濟不景氣的沖擊，反反復復經歷了多次沉浮。有許多企業都忍辱負重，堅持讓企業處于不倒的地位，使得很多技術得以得到很好的傳承。山口健說：“這些企業的經營者將企業視為自己的孩子，為培養企業技術力量做出了很大貢獻。”而對于美日產業機械的不同，山口健也發表了個人的看法，他說：“美國產業機械廠商的經營層大多將公司當作一項投資對待，一味追求經濟效益而忽視了技術的傳承，結果導致了企業的衰退。”
第四是積極攝取數控技術。“二戰后，日本的產業機械廠幾乎為零，但一直在學術方面推進數控技術操作，在上個世紀70年代中后期得到了世界的認可。”山口健的語氣中透著驕傲。現在，日本的生產機械設備九成以上都搭載了數控裝置，控制水平也在逐年提高。
優勢何以重要
對應日本產業機械長勝不衰的四點原因，山口健分別介紹了這些優勢所對應的重要性。
山口健說：“用戶對產業機械的第一要求是效率，如果能縮短1分鐘甚至1秒鐘也是好的。”據山口健介紹，利用高速切削技術可以減少加工部位的損耗量，降低加工負荷，同時提高工序的轉速和送料速度，從而大大提高加工效率。在上個世紀90年代，日本產業機械廠商的技術力量有了很大的飛躍。此外，一臺機械如果可以同時處理多個工序的話，就可以減少工序更換的時間，從而縮短整體加工時間。如果連工位都無需變更的話，還可以使精度得到更大的提高。近年來，通過廠家的努力，加工機械的操作更加簡便化，同時加工機械的價格也比過去便宜，所以更加容易投入使用新的先進機械。另外，車床上邊進行復合加工的技術也正在推進，可以方便地進行切削和鉆孔加工，甚至可以進行齒輪加工。
客戶在選擇產業機械廠商的產品時，必然要考慮生產商的服務支持能力。如果客戶自己的公司沒有技術熟練工，就必須委托生產廠家，此時最看重的是生產廠家反應是否迅速。山口健說：“日本產業機械廠家發展的重點之一就是培養優秀的營業技術人員，可以解決細微部分的技術問題。因此，健全的服務體系是選擇加工設備的重要因素。”
產業機械由很多要素構成，在很多要素組合的同時，追求的是精度，在一個加工點上，有時要達到幾微米的精度。近幾年，產業機械大規模推進模塊化生產，即買進零件后進行組裝就能做成一臺產業機械。在很多零件組裝好后，要使其充分發揮預期的性能，磨合的技術非常重要。山口健說：“很多長年進行產業機械制造的廠家，在技術傳承上做的非常好，所以在磨合部分也能很好地傳承下去。用機械加工無法實現的，需要人工操作，這種人工操作只有通過良好的技術傳承才能做到。日本機械廠家的優勢就是這種操作人員并未消失。同時，加工數據庫也得到了良好的技術傳承，并一直在得到擴充。”由于加工條件稍有不同，加工結果便完全不同，因此生產商需要對用戶進行適當的指導，盡可能設置完備的加工條件，而日本的產業機械廠家在這一點上也能充分滿足用戶的需求。
日本產業機械的發展，可以說是數控設備的發展。他們一直以來持之以恒地向用戶介紹數控技術的優越性，這種發展至今未變，比如通過數控系統可以事先發現造成加工機械缺陷的因素，從而防患于未然。
QCD為環保的犧牲
日本產業機械廠家一直走在世界的前列，是因為他們自始至終近乎癡迷地不斷滿足客戶的需求。山口健說：“迄今為止，客戶的需求莫過于精度更高(Q)、更便宜(C)、更迅速(D)，簡稱QCD的提高。所有的技術開發都是為了實現以上的客戶要求進行開發設計的。”他表示，近年來，隨著環保意識的提高，有很多客戶反映，為了達到環保要求，可以犧牲QCD因素。而針對過高的高性能化，有客戶反映，真的需要那么多性能嗎?是否有些過度呢?
對日本機械廠商為環保所進行的技術開發，山口健作了簡單介紹，他說：“從減少原材料的觀點看，可以從最接近成形形狀的原材料開始加工。雖然這些企業為環保進行了很多技術開發，但整體考慮的話，最重要的是拒絕不良品，修改或丟棄不良品，都會造成浪費，造成不必要的資源消耗。”
在考慮工廠綠色化的時候，最重要的是加工設備的綠色化。山口健特別提到了日本獨創的節能診斷活動。據介紹，日本節能中心實施的工廠節能診斷服務，是將鍋爐及工業用爐等耗能最多的設備記載下來，做好事前調查，由節能專家進行診斷并提供解決方案。節能診斷沒有地域限制，整個診斷過程也不收費。他說：“1997至2007年，節能中心對2398家工廠進行了節能診斷，并且出具了診斷結果。雖然產業不同，結果會有不同，但基本上都可以提出節能5%~10%的方案。例如，對于一家擁有15名從業人員進行基礎治理制造的廠家，節能診斷提出了4個改善項目，大約可以節約15%的能耗，每年可以降低成本660萬元人民幣。正是這樣的節能行動，引領了日本技術的先進性。”
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