雖然金屬3D打印的前景十分光明，不過因為可用耗材十分有限，目前這項技術的應用范圍相對很小。值得欣喜的是，最新解決方案和材料一直在不斷開發當中。近日，來自日立公司和日本東北大學的研究人員們公布了一項最新的技術突破：他們開發的一種最新制造技術，可3D打印出高強度的、防腐性高熵合金。
經測試，使用該技術制造出的部件本身的抗張強度是同類生產產品的1.2倍。簡單來說，在測試過程中，金屬粉末層厚70微米，平鋪在3D打印機機床上，接著，一束電子束照射在這些粉末上，將它們凝固為預先設定的形狀。聽起來和普通金屬3D打印層層堆積的方式差不多，不過該技術真正的秘密在于材料成分和電子束。
研究人員們使用到的HiPEACE金屬粉末由5種以上成分構成，因其超強的精細度和均勻的分散，凝固速度非常快。另外，預熱溫度也被調得盡可能低，使它和熔化溫度的差距更大，實現凝固速度的最佳化，同時抗張力量和防腐特性也能得到最大優化。
經測試3D打印出的高熵合金部件
據了解，早在2014年，日立公司和日本東北大學的研究人員們就開始合作研發3D打印高熵合金。高熵合金（HEAs）具有一些傳統合金所無法比擬的優異性能，如高強度、高硬度、高耐磨耐腐蝕性、高熱阻、高電阻等，從而成為在材料科學和凝聚態物理領域中繼大塊非晶之后一個新的研究熱點。
這樣一種高性能的材料之所以還未大范圍應用的原因在于：因為本身的特殊性，至今為止研究人員們還無法用其制作外形復雜的均勻的物體。因為高熵合金由幾種元素構成，成分布局多數情況下并不均勻，從而造成鑄造過程中的一系列問題。如今，隨著這項最新的3D打印技術突破的出現，高熵合金生產可能性大大提高。
研究人員稱，這項3D打印技術可以運用的范圍極廣，特別是那些對高質量、耐久性強的金屬部件有需求的產業，比如化學生產設備、油井、甚至天然氣鉆探設備。
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