近日，領先的3D生物打印公司Organovo與昆士蘭大學Uniquest公司就誘導性多功能干細胞的專利簽署了全球授權協議。據了解，Melissa Little教授和她在Uniquest公司的團隊已經能夠培育出腎組織，該腎組織被證明不僅可用于藥物篩選，而且也能用在疾病模型和細胞治療方面。
Little教授及其團隊最近在《Nature》雜志上發表了一篇名為《基于包含多血統的人類誘導性多功能干細胞的腎類器官和人類生長模型（Kidney organoids from human iPS cells contain multiple lineages and model human nephrogenesis）》的論文，該論文介紹了本文的研究，腎細胞從人類iPS細胞含有多個血統和人類生長模型“最近發表在自然的方法，探討了Little和她的團隊已經能夠用基本類型的細胞生成包含腎單位的腎細胞。如果能夠找到一種方法來匯集合適的材料，他們就能夠產生真正的腎類器官。
“當把腎類器官的基因表達譜與人類胎兒組織進行比較時，我們發現，它們與頭三個月的人類腎的一致性最高。”研究人員在論文中稱。“此外，近曲小管能夠內吞葡聚糖，并會對順鉑（cisplatin，一種腎臟毒物）產生差異性的程序性細胞死亡反應。這樣的腎類器官可以作為功能強大的人體器官模型以用于未來的應用，包括腎毒性篩選、疾病模型和作為細胞治療的來源等。”
未來該團隊仍將致力于腎臟組織的進一步研發。“我們已經能夠培養出的迷你腎是非常復雜的，它更像真正的器官。”Little教授說，“這對于藥物測試是非常重要的，因為我們希望這些迷你腎能夠像正常器官那樣對藥物做出反應。”
體外生成的類似于人類胚胎中的腎的一個腎類器官
盡管迷你腎臟已經是一個巨大進步，但是需要特別指出的是，通過其最近的研究，他們實際上在開發腎臟組織方面走得要遠得多。Organovo明確地估計，他們將使用其著名的生物打印技術單獨開發一種“腎近曲小管組織”，他們的項目預計將于2016年發布。
“我們很高興能獲得這一突破性技術的授權以推動人類腎臟組織的開發，從而改變藥物測試和腎臟研究的現狀。與像Little教授這樣的領先科學家合作擴展了我們在生成和商業化人體組織的領導地位。”Organovo公司首席技術官Sharon Presnell博士稱。
Organovo公司還將繼續與教授一起工作，在極具價值的商業性腎組織應用方面進行知識產權的開發，比如：
•腎臟疾病模型
•腎毒性篩選
•檢測化合物以改善腎臟病患者的功能
Organovo明年將推出他們的人體組織產品，預計Uniquest的授權技術將在此后某個時間 推出。根據協議，Uniquest將獲得該技術的使用費和專利費。
包含不同腎單位、間質和血管的腎類器官隨著時間的推移逐步成熟。
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