睡眠呼吸暫停是一種常見的睡眠呼吸障礙。最常見表現就是晚上睡覺大聲打鼾和白天嗜睡。這種病不僅對患者的身體有不利影響，而且也嚴重影響身邊的人的睡眠。幸運的是，近日，位于澳大利亞布里斯班的牙醫Chris Hart已經想出了一個3D打印解決方案。
Chris Hart使用3D打印開發出了一種名為Oventus的定制裝置，這是一種特殊類型的定制護齒，可以幫助空氣流通。它的形狀有點像“鴨嘴”，從嘴部伸出去，并形成兩個獨立的氣道，使空氣更容易進入呼吸道。Chris解釋說：“這個專利的空氣吸入口和氣道直接將空氣送到口腔的后部，避免了鼻子、軟腭和舌堵塞通道。 而且氣流有助于保持口腔后部的氣道打開。根據用戶不同的特點進行3D打印定制能夠有效地縮小Oventus的尺寸，并可以優化氣道的形狀和通路。所有這些因素都有助于更有效的空氣呼入。
Chris Hart是牙科和咽喉治療方面的資深人士，并且早就對衛生保健服務的商業化感興趣。據了解，Chris Hart將自己這個特殊護齒的創意告訴了澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO），該組織介紹他與其內部的一個開發者 John Barnes合作。總之，他們用3D打印鈦金屬實現了實現了Chris的概念設計。“Chris Hart和他的公司的想法很棒，我們只是幫他們變成現實，”John Barnes解釋說，“依靠掃描軟件和商業建模。”
正如Chris在其網站上解釋的，每個Oventus裝置都將為患者量身定制，主要依靠3D掃描、下顎區域的CT掃描或用戶的牙齒壓模。這些將幫助醫生生成可3D打印的CAD文件，然后再用鈦金屬打印出來，在Oventus的表面會施加一層生物醫學聚合物層以使其更加光滑、適形、舒適。Oventus甚至有專用的清洗設備和清洗藥片。
目前，Oventus正在進一步開發三種不同的型號，以針對不同的場景改善病人的呼吸狀況。“活躍（Active）”模式適用于白天，能夠使日常活動更輕松，改善呼吸；而“睡眠（Sleep）”模式則適合最典型的呼吸暫停的情況。“適用于所有的睡眠呼吸暫停患者，從輕度到重度。尤其是對于那些“口呼吸者”，可最大限度地減少口干和消除面部的不適。”
最后還有一種“體育（Sports Plus）”模式，適用于在劇烈運動中，需要護齒的所有人。“很多從事激烈對抗運動（如橄欖球和足球）的人發現，如果帶著護齒用最呼吸很困難。”該模式旨在使這些人在帶著它時呼吸和說話盡可能的容易。
不過Chris的Oventus產品還沒有正式上市，原型和設計階段已經順利完成，而商業3D制造方案和臨床試驗正在進行中。
從試用情況看，患者對Oventus的反饋非常好。一個澳洲的病人Maurice Hrovat，患有睡眠呼吸暫停綜合癥多年，聲稱這個裝置改變了他的生活和家庭關系。原來因為他的病，他和妻子已經多年不在同一個房間里睡覺了。在使用了Oventus以后，他不僅回到了自己的臥室，同時也注意到自己的精力比以前旺盛了。“我以前需要午睡，而且經常由于睡眠不佳而筋疲力盡，但如今我發現我起床更早，運動更多，也不再需要午睡了。”Maurice告訴記者說。
但是，需要說明的是，Oventus已知的價格相當昂貴，由于需要定制，根據您的個性化需求、保險和國籍情況，其價格可能會升至1500美元左右。
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