3D打印一個最引人矚目的應用是在太空中。美國航天局（NASA）、歐洲航天工業和幾家私營公司，正在努力開發各種方法、應用和技術，意圖使3D打印適應地球之外的浩瀚太空。
而這其中，似乎NASA與 Made In Space公司走在了最前沿。今年9月份NASA將第一臺ZeroG 3D打印機送進了國際空間站。很多人把這次行動看作人類太空旅行的一個轉折點，因為如果3D打印技術能夠在太空中發揮作用，那么人類就可以探索更遙遠的行星（如火星），而不需要帶著大量的補給。理論上說，3D打印機可以打印出太空旅行中需要的大多數東西。不過在此之前，研究人員還需要先打印一些小的塑料物件，以了解更多3D打印在微重力環境中的表現。
如今在進入太空兩個多月后，ZeroG 3D打印機終于打印出了它的第一個3D對象——擠出機上的一個面板，上面印著“Made In Space”。這塊面板將作為該機器打印頭上的罩板，實際上是一個功能性的零部件。這是人們設想中3D打印機在太空里的一個典型應用：宇航員可以根據需要隨時打印出各種零備件，而不再需要攜帶龐大的備件庫。
“這個項目（指3D打印面板）展示了3D打印機在太空中的基本應用。實驗的結果將成為未來更多應用的起點，使我們的航天器減少備件和質量。這將改變未來的太空探索。”Made In Space公司的研發主管及本次實驗的首席觀察員Mike Snyder說。“按需制造的部件將會更高效、更可靠，而且會在不久的將來減少太空計劃對地球的依賴。”
據了解，ZeroG 3D打印機還會在空間站上打印更多的零部件，隨后這些打印出的部件將被送回地球。研究人員將從各個方面對它們進行分析，包括柔韌性、抗張強度和扭矩等。 Made In Space公司可以根據這些信息，改進他們正在研發的第二臺太空用3D打印機（預計將于明年年初推出）。這第二臺3D打印機除了將被NASA和Made In Space公司使用外，還準備對外出租，提供給那些希望制造出太空裝備，如小衛星，的企業。
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