飛機(jī)發(fā)動機(jī)的LPT（低壓渦輪）葉片將成為疊加制造技術(shù)的另一項應(yīng)用。
GE（通用電氣）航空已經(jīng)開始推進(jìn)“可選擇性的鐳射熔結(jié)”――一種現(xiàn)在最先進(jìn)的3D打印技術(shù)，他們在7月15日對外發(fā)布，位于阿拉巴馬的工廠將成為第一家使用疊加制造技術(shù)大批量生產(chǎn)飛機(jī)發(fā)動機(jī)部件的工廠。
這家工廠將生產(chǎn)用于CFM Leap-1型發(fā)動機(jī)使用的燃油噴嘴，這一部件的核心由GE（通用電氣）制造，低壓部分由Snecma（斯奈克瑪）制造。GE（通用電氣）正在評估另一種不同的3D打印過程用于制造GE9X型發(fā)動機(jī)使用的（LPT）低壓渦輪葉片，這一發(fā)動機(jī)是波音777X選擇使用的發(fā)動機(jī)，也是目前該發(fā)動機(jī)制造商推進(jìn)系統(tǒng)最復(fù)雜的發(fā)動機(jī)。
GE（通用電氣）的疊加制造技術(shù)的負(fù)責(zé)人葛瑞格莫里斯表示：“我認(rèn)為最初的3D打印技術(shù)制造LPT（低壓渦輪）葉片會在GE9X發(fā)動機(jī)上實現(xiàn)。”
莫里斯被認(rèn)為是GE（通用電氣）對疊加制造技術(shù)最有熱情的人，盡管有競爭對手對3D打印技術(shù)在制造飛機(jī)發(fā)動機(jī)部件中的 應(yīng)用的短期前景表示懷疑。
莫里斯在90年代早期聲名大噪，碰巧那時他在GE（通用電氣）航空位于辛辛那提的總部附近。于是，一個剛起步的年輕人與工業(yè)制造巨頭建立了聯(lián)系，從最初的小型模型的合作發(fā)展到CFM型發(fā)動機(jī)燃油噴嘴的制造。最近，GE公司的最新收獲是開始決定將3D打印用于LPT（低壓渦輪）葉片的制造。
GE（通用電氣）于一年前收購了意大利的Avio（阿維奧）工廠，LPT（低壓渦輪）葉片專家從此有了一間１９００平方米（２００００平方英尺）的工廠專門用于疊加制造技術(shù)生產(chǎn)發(fā)動機(jī)部件。
Avio（阿維奧）被認(rèn)為適合用于制造GE9X的LPT（低壓渦輪）葉片。Avio（阿維奧）航空的首席執(zhí)行官理查德波斯卡表示：“我們正在為我們的葉片取得批準(zhǔn)。”
Avio（阿維奧）用“電子束焊接”技術(shù)使LPT（低壓渦輪）葉片“生長”，這意味著在制造過程中沒有金屬需要被加工去除。ＡＴＩ（冶天公司）在范堡羅航展中展示了一張新葉片的圖片。ＡＴＩ（冶天公司）金屬公司是現(xiàn)在為Avio（阿維奧）及ＧＥ（通用電氣）提供制造發(fā)動機(jī)ＬＰＴ 葉片的鋁化鈦的供應(yīng)商。
因為其堅固、輕并能夠承受高溫，鋁化鈦是一種非常有用的發(fā)動機(jī)制造材料。但是鋁化鈦的缺點是它很難用傳統(tǒng)的方法被加工成最終的部件，傳統(tǒng)的加工方法為將液態(tài)的金屬澆注進(jìn)模具，成型后切削加工掉多余的材料。
莫里斯表示：“鋁化鈦是一種眾所周知的難于被加工的材料，不僅難以被鑄造，也難以被機(jī)器切削。而“電子束焊接”是一種有效率的制造ＬＰＴ（低壓渦輪）葉片的方式。”
Avio預(yù)期同時制造不同的葉片，使每個部件的后期加工減少２０％的工作量。普特惠特尼與羅斯萊斯現(xiàn)在在使用３Ｄ技術(shù)建立模型及不關(guān)鍵的部件，如支架。
普特惠特尼與羅斯萊斯這兩家發(fā)動機(jī)制造商均預(yù)言距疊加制造技術(shù)成為飛機(jī)發(fā)動機(jī)制造的實用技術(shù)，還有數(shù)十年的時間。但是GE(通用電氣)認(rèn)為，這一技術(shù)已經(jīng)可以成熟，可以可靠地用于每年生產(chǎn)上千的燃油噴嘴或者LPT(低壓渦輪)葉片。
GE（通用電氣）航空的首席執(zhí)行官戴維卓艾斯表示：“我們已經(jīng)把這一技術(shù)從模型制造成功的引入了真正的疊加制造工業(yè)中。Ｌｅａｐ－１型燃油噴嘴因為其獨特設(shè)計的內(nèi)部復(fù)雜通道，只可能通過３Ｄ打印技術(shù)實現(xiàn)制造。”另外，他還說：“如果ＧＥ（通用電氣）真的決定用３Ｄ打印技術(shù)制造ＧＥ９Ｘ的ＬＰＴ（低壓渦輪）葉片，那肯定是因為鋁化鈦材料實在是太難以被加工成成品。
更多的疊加制造技術(shù)已經(jīng)距離成熟不遠(yuǎn)了，但是這僅限于GE(通用電氣)航空。
莫里斯說：“我們可以更加瘋狂。我可以說出５０個部件和我們正在關(guān)注的應(yīng)用，讓每個人都覺得真的很興奮。但是我們嘗試著控制住了自己，把事情做到我們的能力范圍內(nèi)。我們還需要幾年或者十幾年來讓人們像接受鑄造技術(shù)一樣接受疊加制造技術(shù)。
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