近日，美國亞利桑那大學(University of Arizona)的學生們使用3D打印技術制造出一個火箭并成功發(fā)射。學生們3D打印出了火箭的電路基板、電子箱外殼、增壓鰭、火箭箭身的下半部和尾翼，以提高火箭的性能。
一開始，開發(fā)團隊擔心3D打印的零部件成本高，因為他們的預算很少。但是他們得到了團隊開發(fā)顧問雷神（Raytheon）公司的鼓勵，雷神公司并介紹3D打印公司固體概念（Solid Concepts）去幫組他們。固體概念曾制造出全世界第一支3D打印的金屬手槍。
固體概念告訴學生們，其實要3D打印的零部件的成本費用并不像他們想象中那樣高。而且使用3D打印的零部件可以節(jié)省他們大量的制造時間。
開發(fā)團隊成員Matthew Dusard說，使用3D打印可以將原本分開的幾個零部件合并成一個零部件。“就說尾翼結構這一塊，這是我們使用耐高溫的Ultem 材料和熔融沉積成型（FDM）技術制造的。如果我們不用3D打印來做的話需要7個人花3天時間才能組裝完成。但是由于我們將其設計成中空的結構而且翼片非常薄，3D打印是構建這種一體式結構的唯一途徑，我們在所有的3D打印部件外面包裹了一層碳纖維以增加其強度。從我們拿到3D打印好的尾翼結構到把它完好地安裝到火箭尾端只花了一天時間。”
這種3D打印的翼片為團隊節(jié)省了兩天時間
此外，據開發(fā)團隊說，由于使用3D技術，他們調整了設計，使得造出的火箭阻力降低和效率增加了85%。 3D打印技術使他們能夠制造更薄的翼片，并且其性能不受任何影響。Dusard說，如果沒有增材制造他們本來是不可能制造出這樣的系統(tǒng)的。
3D打印技術還幫助開發(fā)團隊更容易地連接火箭內部的飛行計算機以修復降落傘的問題。 為了保證火箭安全著陸，其關鍵是要在火箭飛行/下的某個時間點上打開降落傘。 火箭有時候降落傘打開會有問題，他們就得拆開火箭才能連接到計算機修改相關設定。當Dusard了解到3D打印后，就嘗試著設計了一個電路基板，通過這個3D打印的電路基板，他們很容易地把電路板拉出、推進火箭，而不用把火箭完全拆開，這就大大縮短了電子設備發(fā)生故障時的維修時間。
“有了3D打印，我們的一些創(chuàng)新的點子都得以實現。”Dusard總結說。
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