日前，由歐盟資助的項目A-FOOTPRINT開發出一種使用3D打印機快速定制糾正腳和腳踝支撐的技術。
據估計，約2億歐洲人或多或少的受到足部問題的困擾。 歐洲的保健服務機構每年花費3億多歐元治療此類患者，通常的做法是在鞋子里面加特殊的腳墊或使用夾板。
傳統上的足部支持用具被稱為矯形器，它是大規模生產的，由于是統一規格，每個都一樣，所以不能針對每個病人的情況進行調整從而達到最佳療效。而定制的足部矯形器雖然更有效，但價格昂貴，設計和生產周期往往長達6周。
A-FOOTPRINT獲得了300萬英鎊的歐盟資助，并由 Glasgow Caledonian 大學負責研究，其目標是開發專門根據患者自身損傷狀況量身定制的低成本腳和腳踝矯形器。
研究人員對健康成人和各種足部殘疾患者的步態進行了研究。他們將這些數據與足部運動的實時成像相結合開發出最精確的腳動力學模型。
利用該模型，足病醫生們可以將病人腳上的解剖學顯著節點標記在足部的皮膚上。然后進行3D掃描，不用再使用熟石膏或泡沫來壓制模具了。
這些標記出來的點的運動，結合腳底壓力點上的分析，形成的數據被儲存在項目的信息系統里。隨后，該項目的軟件（POD-CAD）使用這些數據和病人的臨床信息來設計定制化的矯形器3D模型。最后，將3D模型輸入3D打印機制造出定制化的足矯形器。整個過程只需一天即可完成，Glasgow Caledonian大學的項目協調人Jim Woodburn教授說。
整個歐洲的足矯形器市場每年以6%的速度增長，而A-FOOTPRINT目前提供的這項產品和服務沒有類似的競爭對手，Woodburn說。
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