3D打印技術的興起已經使得人身體的每個部分都變成可定制的了。日前，一位22歲的荷蘭女人患上了一種非常罕見的疾病：她的顱骨變得越來越厚。為此，醫生將她的頭蓋骨完全取了下來，換上了一個用醫學植入物材料3D打印的完整頭蓋骨！這起手術是在荷蘭烏得勒支大學醫學中心進行的。據該醫院稱，這是全世界頭一例為人類換上完整3D打印頭蓋骨的手術。
據進行手術的外科醫生Bon Verweij說，患者的頭骨變得越來越厚，使得大腦負擔了太多的壓力。到手術時，她的頭蓋骨厚度已經達到5厘米，而正常顱骨的厚度大約是1.5厘米。手術前，由于大腦受到強大的壓迫，這位患者已經失去了視力，并喪失了作出面部表情的能力。如果病情持續下去，死亡只是時間問題。
烏得勒支大學醫學中心在再生醫學和3D生物打印的研究領域處于比較領先的位置。該機構剛剛在今年2月份與其它科研機構合作創辦了烏得勒支實驗性組織工廠，用于生物制造方面的研究與培訓。在此次手術之前，Verweij醫生已經有過很多次3D重建和打印頭骨的經驗。醫生們最后決定用一個3D打印的塑料頭骨換掉這位患者的頭蓋骨。醫療小組設計出了頭蓋骨的3D模型，然后找到一家專門從事3D打印的澳大利亞公司將其打印出來。
烏得勒支大學醫學中心之前曾經做過更換顱骨某個部分的手術，但從來沒有更換過一個完整的頭蓋骨。這次手術由Verweij和另外一位外科醫生Marvick Muradin帶領一個醫療小組花了大約23個小時才完成。據醫院說，這次手術獲得了巨大的成功。
這次手術發生在2013年底，醫院等了三個月，才公布這次手術的消息，因為他們必須首先確保一切順利。“這位女士的視力已經恢復，她已經回去重新工作了。如果按照手術前的情況看，這幾乎是不可能的。” Verweij說。
烏得勒支大學醫學中心說，此類手術可以用來治療顱骨上有癌癥和頭部嚴重受傷等情況的患者。
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