美國對先進科學技術的研發及應用重視力度一直處在世界的領先行列中，如近年來備受矚目的3D打印技術，美國更是加大對該技術的扶持及應用力度，不僅在3D打印技術的研究領域突破不斷，并且積極用于生產。而據最新消息，美國微型波音737無人機的雙翼就是利用3D打印技術造出來的。
近日，知名3D打印服務公司Solid Concepts與美國航天工程公司Area-I合作，利用3D打印技術打造了一家微縮版本的波音737“PTERA”，這架微型737可無人駕駛飛行，其中油箱、副翼、控制面及襟翼都是采用SLS激光燒結技術制成。據悉，該款微型無人機是用來進行模擬現實空氣動力學的實驗，目的是新的控制和監測技術提供一種低成本的測試平臺。
3D打印服務公司Solid Concepts，因制造出3D打印金屬槍而被人們熟知，此次與美國佐治亞州的Area-I公司合作，微縮版本的波音737“PTERA”機翼及組件都是利用粉狀尼龍和CO2通過激光燒結后，讓一層層尼龍凝固直到最終實現SLS 3D打印產品完工。
3D打印微型波音737無人機副翼組件
據內部人士介紹，此次微型無人飛機“PTERA”的制造，副翼PTERA都是采用手工打造，這些利用SLS技術實心打造的副翼花了24個工作日才完工，但此次副翼PTERA的打印，從設計，建造到組裝僅在三天之內就全部完工，因此3Ｄ打印技術SLS相對是易于使用且安裝快捷的一種方式。
除了機翼之外，微縮版波音737“PTERA”的油箱也受益于SLS 技術，由于直接內置到PTERA的平衡和飛行長度，因此輔助水箱的內部具有防晃動擋板設計，并且“PTERA”油箱罐容器的內部具有油箱特殊密封膠，能夠幫助它更快的周轉和輕遠距離運行。
3D打印技術及增材制造生產的出現，已經完全改變了如今人們設計飛機的方式，以往人們為了回避某些復雜的設計，轉而選擇結構更簡單的方式。但是隨著增材制造技術的應用，即使是最復雜的設計也能夠輕松搞定！
將3D打印技術用于生產制造中，不僅能夠提高產品的結構性能，而且還能降低生產消耗，縮短生產時間，這也是3D打印技術之所以能相繼被各大行業所接受的主要原因之一。
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