如果你想知道未來的3D打印是什么樣，就去倫敦科學博物館看看吧，那里展出了600多件有代表性的3D打印作品，其中也有歐洲航天局（ESA）的展品。ESA近日披露了其雄心勃勃的AMAZE計劃，企圖開發3D金屬打印技術，將3D打印推進金屬時代。在倫敦科學博物館的展覽上，ESA的3D打印金屬樣品顯示出ESA正朝著使用3D金屬打印技術打造高品質、復雜金屬零部件的方向前進。
“AMAZE項目準備將首個3D金屬打印機送上國際空間站，讓宇航員可以根據實際需求自行制造工具和結構件。
該項目還準備使用3D金屬打印技術打印整個衛星以及用于月球和火星探索。由于不需要發射重型有效載荷，在太空制造可以節省大量的時間和金錢。
ESA目前正在評估五種金屬3D打印制造工藝的潛力。“我們關注的重點是對重要的高科技合金工程組件的制造。我們使用激光、電子束甚至用等離子體去融化它們。”ESA的新材料和新能源研究部主管David Jarvis解釋道。AMAZE項目使用的一些材料在3,500℃以上的溫度下才能融化。
前面：夾層結構機翼的鈦金屬樣品；中間：拓撲優化的A380不銹鋼支架；后面：傳統的A380不銹鋼支架——所有樣品都是在増材層制造中心（CALM）使用電子束和激光回廊（laser chambers）制造的。
該項目開發的技術預計在民用領域也會有很多的應用：飛機翅膀、噴氣發動機和汽車系統都將受益于AMAZE項目提供的最高質量的制造技術。
在將3D打印機送上國際空間站之前，ESA將飛機拋物線飛行中和亞軌道火箭上對其進行測試，以了解失重如何影響液體金屬的屬性。
“我們要打造有史以來最優質的金屬制品，”Jarvis說，他的目標是能夠在24小時內制造大尺寸的金屬部件。“未來將是驚人的。”
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