今年以來，有關3D打印的話題日益成為社會各界關注的焦點：我國3D打印技術發展現狀如何，在國際上處于什么水平，未來發展空間如何？在不久前舉行的2013中關村論壇年會上，北京航空航天大學教授王華明表示，我國高性能大型金屬構件增材制造/3D打印技術研究和應用走在國際前列，這一技術對于提升我國重大高端裝備的研發、制造水平意義重大。未來，3D打印技術在高性能金屬材料關鍵構件制造領域擁有廣闊的發展空間。
據了解，增材制造是指采用材料逐漸累加的方法制造實體零件的技術，俗稱“3D打印”，相對于傳統的材料去除加工技術，是一種“自下而上”的制造方法。近20年來，增材制造技術取得快速發展，在業內擁有“快速原型制造”、“三維打印”、“實體自由制造”、快速成形、直接制造等不同稱謂。
王華明表示，我國西安交通大學、清華大學、華中科技大學及北京隆源公司等在上世紀九十年代初就開始快速成型/3D打印技術研究和工業應用，高性能金屬零件激光快速成形研究也在上世紀九十年代中期開始，目前技術研發和工程應用等方面也具有國際優勢。據他介紹，3D打印技術的實際應用大致分為兩個層面：一是在非金屬3D打印領域，3D打印技術已在新產品設計開發過程中大量應用；二是在高性能金屬零件增材制造領域，我國3D打印技術擁有國際領先水平，未來發展潛力較大，如鈦合金構件激光成形技術成果目前已經成立專業化企業進行生產。
“3D打印作為一種新的制造技術，不僅是新產品研發的重要手段，更可提高裝備制造技術水平和性能。每種技術都有它的適用范圍。高性能金屬零件的3D打印，對重大高端裝備制造具有重要價值，因為它可直接生產裝備中的零件。”王華明說。
作為飛機鈦合金構件制造專家，王華明對于基于3D打印技術的新材料有著深刻的理解。他認為，新材料和制造業密切結合，是裝備制造業的基礎，其對未來的影響會越來越大。從大的領域說，高性能金屬構件的增材制造，其核心就在于控制增材制造過程獲得高性能高品質材料的構件。“增材制造的目標是獲得高性能構件，其制造過程必須是快速的，性能是優良的，成本是低的。我們把增材制造的方向定位于高性能材料，其領域要比鈦合金大得多。”王華明說。 “我國3D打印技術與國際先進水平的競爭，更主要的還是如何以應用為導向的技術開發和成果轉化，特別是在工業領域，即如何充分發揮增材制造3D打印的優勢，制造出高性能、高附加值的高端裝備。”王華明表示，在這方面我國既有優勢又有潛力。首先，我國高度重視發展3D打印技術，其次是我國擁有廣闊的市場，第三是我國擁有一支龐大的高水平3D打印研發隊伍。
談及增材制造3D打印與我國飛機裝備制造業之間的關系，王華明認為，基于3D打印技術的高性能金屬材料制造將為我國航空航天裝備制造業帶來比較大的價值。國家大飛機科技重大專項的實施，也為增材制造技術在航空工業的應用提供了發展機會。
“制造業更關注發展工業裝備的增材制造，而社會上則更多關注桌面3D打印技術。無論哪種關注，都有利于普及這一技術。相信經過十幾億中國人的創造，3D打印的巨大潛力會得到充分發揮。”王華明說。
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