美國國家航空航天局(NASA)要想把人送上火星，必須為這項可能持續數年的任務準備充足的食品。NASA想到的“終極”方案是，用3D打印機為宇航員做飯。NASA已經投錢支持這項研究。
美國《華盛頓郵報》22日報道，NASA已選中總部位于得克薩斯州的系統和材料研究公司，向其投資12.5萬美元，研發能為宇航員制造“營養可口”食品的3D打印機。
根據設想，這種3D打印機將按照“數字菜譜”混合各種粉末，制造色香味俱全的食品。
NASA定于本周宣布這一項目的細節。項目經理、系統和材料研究公司工程師安詹·康特拉克特本月早些時候解釋這一項目的靈感時說，他曾用3D打印機為妻子打印出巧克力。
打印巧克力的試驗促使系統和材料研究公司開始考慮，還有哪些食品可以打印生成。太空食品打印機現在還不存在，尚處概念階段。系統和材料研究公司希望到今年年底時，這將不再是紙上談兵。
NASA發言人戴維·施泰茨在電子郵件聲明中寫道，現在的宇航食品體系應付抵達火星等需要打持久戰的任務，不僅營養不夠，而且令人難以接受。
現階段，宇航員攜帶事先包裝好的食品 ，即軍隊食用的即時食品。這種食品不僅口味不佳，種類不多，而且偏重。根據設想，3D 打印機做出的食品可以針對每名宇航員的營養需要、健康狀況和口味而定制。
系統和材料研究公司把比薩餅作為他們的第一個目標。之所以選擇比薩餅，因為它包含多種營養和口味。同時，比薩餅的多層次構造，是使用3D打印技術的關鍵。
3D打印技術依照數字原圖，數以百萬次連層疊加材料，形成三維物體。3D打印技術愛好者已使用這種技術制造出各種東西，包括塑料玩具和槍。
系統和材料研究公司提議，所有做進宇航員食品的營養成分，例如蛋白質和碳水化合物，都將以粉末形式儲存在盒中。當宇航員選擇好菜譜后，所有必要的食材都將進入一個隔間，與水和油混合。
上述混合物隨后加熱并噴到一個燒熱的底座 。食品在這個底座上一層一層形成，直至新鮮“出爐”。
系統和材料研究公司研究部門主管戴維·歐文說，比薩餅就是那種“底部牢固、中部綿軟、頂部像肉”的東西。
理論上，宇航員如果想家，甚至可以吃到根據媽媽的愛心菜譜做出的食品。打印機能夠聯系地球并接收個性化烹飪指導或菜譜。康特拉克特說：“媽媽可以在電腦中設計一款甜餅，把甜餅發送至航天飛機。她的兒子或女兒就可以在圣誕節打印出這款甜餅。”
NASA說，3D打印機做飯的設想頗為迷人，不僅因為這能減輕太空船的重量，還因為可以使用類似技術制造工具等其他物品。
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