3D打印究竟是一塊可以瓜分的蛋糕，還是看起來很美的幻境？這對于很多企業而言，是一個未解的謎題。
《中國經營報》記者了解到，目前從事3D打印行業的目標客戶，已經逐步從高校類客戶和成熟企業，逐步過渡到個人消費者。畢竟只有給3D打印貼上“消費”標簽，才能真正在這個新興行業掘金。
然而目前的市場現狀還不容樂觀，國內的大眾消費市場尚不成熟，真正在3D打印行業盈利的企業少之又少。
“現在還沒有到大規模盈利階段，但讓公司生存下來沒太大問題。”北京太爾時代科技有限公司副總經理顏旭濤表示。目前，太爾時代占據著國內3D打印大眾消費市場份額。
從工業級到消費級
太爾時代最近生產出來第一款萬元級別的消費型桌面3D打印機，因為越來越多的個人3D打印機愛好者形成了專門的社區、論壇，這類新的客戶群令太爾時代的創始人興奮不已。
“雖然現在工業級打印機市場相對成熟，利潤也不錯，但是消費級的打印機市場是爆發型的，前景不可估量。”顏旭濤表示：“太爾時代產品跨界到個人用戶，需要適當改進原有產品，比如縮小產品尺寸，把系統簡化等。另外要做到價格親民，需要打印機電極及其框架的成本從原先的一兩萬元驟降至數百元。最后，打印機的易用和耐用也非常重要。”
如今針對個人的3D打印機價格降到了萬元以下，直接面對3D打印的愛好者、學校以及企業，其中國內學校購買的占相當一部分比重。
但在太爾時代售出的幾千臺3D打印機中，國內購買的卻只有10%的份額（300~400臺），大部分都賣到了國外。
顏旭濤透露，對于3D打印機這個市場，不同于以往的科技類產品“走出去”，而是需要一個“走回來”的過程。由于接受程度的問題，國外市場比國內成熟不少，很多產品也是在國外先取得的回報。
然而在走回來過程中，太爾時代卻要面對國內外的同業競爭，如今國內企業在制作消費類3D打印機控制成本方面都有絕招，有的價格最低能壓到4000元。
因此，消費類打印機比拼的不僅是噪聲、精度、表面光潔度，還有穩定性和售后服務。
顏旭濤坦言，經過近3年的轉型嘗試，3D打印在大眾消費中的市場潛力初顯。不過付出也很多。面向這一市場的產品營銷，已占其收入來源的50%，超過了工業級產品的營銷成本。目前，太爾時代還穩居國內3D打印大眾消費市場份額首位。
“現在還沒有到大規模盈利階段，但讓公司生存下來沒太大問題。雖然以技術見長，很多用戶以為3D打印機的打印速度很快，其實打印稍微大型或復雜的模型，一般都要四五個小時，甚至十幾個小時，如果設備的響應性不夠，很容易失去用戶。”顏旭濤表示。
拓展海外用戶
相比消費型的3D打印機業務，太爾的客戶定位一直偏工業型用戶。
作為太爾時代的創始人之一郭戈介紹說，如今海外市場3D打印十分火熱，而為此提供設備的專業公司也不斷推陳出新，如Afinia H-Series（美國Microboards的產品，太爾時代在美國品牌合作商）、Makerbot（美國）、Cube（美國3D Systems公司的產品）以及Printrbot LC等公司，均以工業級和消費型兩條腿走路。
因為海外對3D打印概念接受度高，潛藏著不少工業用戶，所以在銷售渠道上，太爾首先將眼光瞄向了海外。
目前，太爾時代生產工業級打印又分為快速成型設備和真空注型設備，各有幾個不同型號。相比于桌面打印機而言，工業級的有雙噴頭優勢，功能性更強，可設定的參數更多。主要是在美國、英國、俄羅斯和日本等地銷售。
不過由于較高的物流成本，太爾時代開始在國外邀請代理商，如今共有#p#分頁標題#e#30多家海外代理商。
如今購買太爾工業級打印機的國外企業和學校等客戶占到份額的70%，而企業則用來做產品的設計模型。“對于工業級設備的價格，國內和國外的企業認同程度不一樣，一兩萬美元和歐元對于國外企業來說不算高，而國內企業卻要考慮再三。”郭戈表示。
顏旭濤對記者表示，太爾時代未來爭奪的方向是數據的可編輯性和定制化市場。“3D打印還處于起步階段，精美度也有待完善，這些歸根結底是技術的問題，即便是3D打印的先行者海外公司，也同樣面臨此挑戰，都需要同行繼續在技術上不斷改善。”顏旭濤表示。
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