平視顯示器（Head-up display）正開始出現于越來越多的汽車模型中，它能夠將視頻數據投射到駕駛員前方的擋風玻璃和行車路線圖上。而位于美國華盛頓州雷蒙德市的Microvision公司正在開發的更為明亮、簡潔和高效的顯示器將使這一科技變得更加普遍。
日本先鋒公司（Pioneer Corporation）計劃本年度推出其首款基于Microvision公司最新技術的平視顯示器。Microvision公司商業發展部負責人蘭斯•埃文斯（Lance Evans）表示，美國底特律的多家大型汽車制造商正計劃于2016年之前將其技術整合到他們的汽車中去。Microvision公司的圖像投影儀主要依賴于幾個半導體激光器和一個顯微鏡。
埃文斯說，其平視顯示器已經應用于一些概念型汽車中，但到目前為止因成本高昂還未應用于商業模型中。當前，綠色激光器——顯示器中所占成本較高的一個組件——正在不斷降價，將使得此技術與傳統顯示器相比更具競爭力。
大多數現有的平視顯示器利用液晶顯示器生成圖像。發光二級管生成光線，而液晶陣列就如同照相機的快門一樣控制著光線是否能穿透到每個像素上。這種方式十分耗電，且圖像不夠明亮，在日光下常常無法看清楚。較新型的顯示器通常使用液晶設備或數百個微鏡將光線反射到每個像素上。雖然這樣更加節能，但依然不夠明亮。
Microvision公司的顯示器系統使用了一組三個激光器——紅色、綠色和藍色激光器——以及一個懸于兩條軸線上的幾毫米寬的硅鏡。激光器發射出不同強度的光線，三種顏色的光線混合在一起生成像素的最終顏色。激光器將光線投射在鏡面上的同時，還會在水平和垂直方向上進行快速掃描，一次一個像素地將圖像描繪到擋風玻璃上。這一過程發生得極為迅速以至于圖像看起來是靜態的。埃文斯說，激光器發射的純粹而飽和的色彩會生成具有高對比度的、更加生動的圖像，因此在日光下也能看清楚。一次照明一個像素的方式也能夠節省能源。而使用一個單一鏡片而非一個序列也會使設備更加小巧、簡潔和成本低廉。
Microvision公司產品的最終定價取決于高檔綠色激光器的價格浮動。真正的綠色激光器的制作材料一直以來都很難操控，因此大多數綠色激光器中含有發射紅外光的半導體，再通過復雜的光學技術將紅外光轉變成綠光。但在過去幾年里，幾家主要制造商，如Nichia、Osram Opto Semiconductors、Soraa等開發出了低成本的純綠色激光器。他們正在慢慢擴大生產，進而降低成本。埃文斯期望到今年年底綠色激光器的成本下降至現在水平的十分之一。
他說：“綠色激光器現在每個要200美元。而汽車制造商們期望這一價格是平視顯示器的整體價格。” 來自Frost & Sullivan公司的分析員克里希納•扎亞拉曼（Krishna Jayaraman）表示，Microvision公司的激光掃描顯示技術在圖像質量方面遠遠勝出其競爭對手。
盡管其他公司也在開發基于激光器的平視顯示器，但Microvision公司是第一家采用這種方式的公司，在技術方面也處于領導地位。顯示器市場調研公司Insight Media的總裁克里斯•奇諾克（Chris Chinnock）指出，移動連接性正不斷改進，駕駛員需要在干擾最少的可能情況下獲取更多的信息。這意味著車載平視顯示器市場可能會走在該領域的最前方。
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