德州儀器 （TI） 負責新興技術產品部 （Emerging Technologies） 的副總裁兼經理 Doug Rasor 說，在日新月異的醫療市場中工作，簡直就像每天都要從消防水龍頭喝水一樣刺激。
TI 技術不僅推進新型應用快速發展，同時市場規則也在快速變化，使得這一市場中的競爭變得尤其激烈。不過，Doug 表示，TI 認為醫療市場仍然具有巨大的發展潛力，特別是 DSP 技術在不斷推進新產品的發展。而今年正是DSP 技術誕生 25 周年。
TI 的總裁兼首席執行官理查德"譚普頓 （Rich Templeton） 在近期于得克薩斯 Frisco 舉行的分析師會議上指出：“事實上，美國 GDP（國內生產總值）的 15% 都用于醫療保健行業。但半導體電子技術對醫療保健行業中的影響還近乎于零。我們認為，今后十年我們在此領域將擁有巨大商機。”
生活質量問題
TI 技術在醫療領域的應用不斷擴展，與此同時，醫療保健成本不斷上升，而且隨著戰后美國嬰兒潮一代人的老去，生活質量問題正變得日益重要。
Doug 和 TI 負責全球專用產品 （ASP） 營銷的高級副總裁兼經理 Mike Hames 表示，在 TI 微控制器、模擬及 DSP 技術的推動下，幾大核心領域中的技術創新正在快速發展，其中包括可穿戴和可植入的醫療設備、醫療影像、病人監護和通信等。
身體內部的秘密
Mike 表示，可穿戴和可植入的醫療設備能監測人體健康的不同指標，這是一大令人振奮的新興技術領域。
他指出，在美國，肥胖問題無疑非常嚴重。現在，研究人員開發出了一種所謂的胃起搏器設備，能植入肥胖人士體內，幫助其減肥。
Mike 表示：“我們不用采取激進的胃吻合手術來縮減胃部，而是植入電子設備，如果吃得太多，該設備就會發出電信號，讓人感到惡心。其效果與胃吻合手術差不多。”
他表示，該設備甚至可以設定時間，通過編程讓人只在一天中特定時段感到饑餓。
Doug 指出，賓夕法尼亞州匹茲堡的 BodyMedia 公司利用 TI MSP430 微控制器的低功耗數字信號處理技術開發出了另一種減肥應用。該公司推出的這款設備能戴在人的胳膊上，監測人體攝入和消耗的熱量、睡眠時間、身體活動時間等。醫生可用這款設備提供的信息幫助肥胖人士調節食量、運動量及睡眠時間。
讓患者恢復視力，重新運動
Doug 指出，基于 DSP 的修復術今后幾年也將大幅發展。
南加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員利用 DSP 技術已開發出一款永久性微電子視網膜植入設備，這種“仿生眼”能讓黃斑變性或色素性視網膜炎患者重獲部分視力。
同樣，全球首款仿生手臂 Boston Digital Arm 也已問世并投入使用。這款假肢可以通過大腦信號控制，能讓截肢者轉動胳膊和手腕，彎曲肘部，抓握東西，甚至還能用手來觸摸物體。
Doug 表示，助聽器將從插入病人耳中向植入病人皮下組織方向發展。這種超低功耗的新型助聽設備將比目前的設備更加直接有效。
醫療影像
影像領域是快速變革發展的又一大領域。
Doug 說，最初，捕獲有關胎兒在子宮內圖像的B超機又大又重又笨，而且圖像質量也不高。
Doug 指出，現在，由于有了 TI 技術，與筆記本電腦尺寸差不多的B超機 （sonogram machine） 已開發出來，能在 12至15英寸的平板顯示屏上展現近乎于照片質量的三維圖像。這種設備的價格也從幾年前的 25 萬美元降到了如今的6～7萬美元左右。
Doug 指出：“上述領域的新技術層出不窮。這些創新都需要我們的技術提供高性能支持。”
移動技術的發展
Doug 指出，更令人感興趣的是，有的公司正在開發 PDA 大小的B超機，這樣人們就能在家中使用，把圖像通過電子郵件發送給醫生進行診斷。
其它正在開發的便攜式或可植入醫療監測產品包括跟蹤心率和血壓的腕表，以及提醒可能發生心臟病的智能起搏器等。
Mike 表示：“電影《星際迷航》中有一款設備能對人體進行掃描并判斷其健康狀況，現在這種設備已成為現實，而且所有設備都在向便攜式方向發展。”
Doug 認為，上述設備首先將用于急救領域，緊急醫療技術人員和救護人員可在事故現場使用有關設備，就像采用 DSP 技術的去顫器一樣。
Doug 指出：“過去只有在醫院里才有的設備，現在在小診所里也出現了，最終救護人員和緊急醫療技術人員 （EMT） 在事故現場也會用上。許多這類的醫療設備將更加智能化，價格更低，便于家庭使用。”
病人監護
Doug 指出，有的公司正在開發家庭使用的病人床邊監護儀。采用 TI 達芬奇技術的監護儀器配合 TI 模擬器件及 MCU，類似于現在醫院和診所中所用的設備。
病人可將自己與家庭監護儀相連，然后通過寬帶路由器或手機將監護儀上的讀數（信息）發送給醫生。Doug 預計這種產品今后幾年就會上市。
他說：“病人床邊監護儀是一款非常有戲劇性的達芬奇技術應用，我們將介紹一個更有趣的DSP應用，讓大家興奮一下。”
他表示，現在還不清楚保險公司將是否覆蓋家庭護理保險。
他說：“我的直覺告訴我，我們應當幫助醫療設備公司建立家庭護理的病例檔案（business case）。現在倒沒有什么技術障礙，但誰來買單則可能是關鍵問題。”
通信
Doug 指出，美國是一個好訴訟的社會，因此最具創新性的醫療應用可能會首先出現在其它國家。
Doug 舉例說，近期去印度時，他對那里的遠程醫療服務就感到很吃驚。他在班加羅爾附近的一家診所與每天通過遠程醫療要診斷偏遠鄉村二三十名病人的心臟病專家進行了一次長談。
這位印度醫生告訴 Doug，村民沒錢也沒辦法跑老遠的路來向專家求診，實際上只有 10% 到 15% 的病人需要到醫院來，其他人只需知道療法或服用藥物即可。#p#分頁標題#e#
因此，診所把心電圖設備送到鄉村，告訴村民如何操作即可，每天付費很少。心電圖采集的信息則通過手機發送給醫生。
Doug 當時問醫生：“要是連接中斷或者連接質量不太好，那么會不會錯過診斷？”
醫生回答說，錯過診斷的幾率為二十分之一。Doug 說：“由此產生的責任你不擔心嗎？”醫生回答說：“可是我還是幫助了 19 位原本根本沒辦法接受治療的病人。”
轉載請注明出處。
相關文章
熱門資訊
精彩導讀
關注我們
