對于印前生產(chǎn)部門來說，激光照排機是核心的設備。它的作用就是產(chǎn)生一個盡可能優(yōu)質(zhì)的軟片，一般激光照排機的價格都是很昂貴的。但是，大部分擁有激光照排機的公司都不能從激光照排機上獲得最大的利潤，也就是說，他們從激光照排機上獲得的收入并不象可以獲得的那樣多。他們可能從根本上產(chǎn)生了浪費。常常是一個輸出中心即使盡力也彌補不了引起的浪費，因為我們對于激光照排機的最大利潤，并沒有一個十分清晰的概念。
基本上，增加激光照排機的生產(chǎn)能力，就是每一周期增加更多產(chǎn)量，而不對要做的活件和浪費的軟片進行統(tǒng)計。想達到的目的，就是在統(tǒng)計完成的活件的同時，盡量少產(chǎn)生軟片的浪費。
當然，這一點說起來容易。但是實際上增加照排機的生產(chǎn)能力，是一項十分復雜的問題。并且需要對工作人員的操作進行更廣、更系統(tǒng)化的檢查。實際上，大部分的激光照排機生產(chǎn)商近來已經(jīng)將他們設備的速度，增加了很大的程度，以致激光照排機已經(jīng)不成為生產(chǎn)過程中的瓶頸問題了。因此，對激光照排機生產(chǎn)能力的增強，也就是確保激光照排的前端工作不會造成設備處于空閑狀態(tài)。更快速度的激光照排機是不會增加激光照排機的生產(chǎn)能力。
特別是，成象的文件被送到輸出前的工作站中。然后，操作者打開這個活件，并將它輸出到激光照排機上。常常，操作人員在考慮圖象的尺寸和活件的復雜度時都不太協(xié)調(diào)。因此，工作站被聯(lián)接數(shù)小時，在激光照排機的RIP對大幅彩色活件進行緩慢處理時，等待下載圖象。更壞的情況是，所有的工作站好象還連接在一起，但是活件卻不再被傳送。操作人員要作長時間的休息才可以等到下一個活件的工作。
有一個很容易的辦法，以縮短操作人員的等待時間，而且無須投資添置更多的硬件和增加工作人員。每一個周期開始時，將每一個活件以1：10的尺寸測定它的下載和成象時間。
* 對所要曝光的軟片數(shù)目，及基于這個數(shù)字，每一個頁面的尺寸和是否需要拼帖等情況進行考慮；而且，事先確定每頁需要分色的色數(shù)。
* 確定降低RIP速度的頁面元素，包括：圖形元素的個數(shù)和尺寸；彩色圖象的個數(shù)和尺寸；旋轉(zhuǎn)和變形文本的數(shù)目；漸變效果的尺寸和數(shù)目；使用的螺線和填充效果；置入的EPS文件的數(shù)目；字體和字號變化的數(shù)目。
* 使用這種方法，一張信紙尺寸的頁面，如果只有文本，則定有1級，是最簡單的頁面形式；如果有16個小報或招貼尺寸的頁面，并且頁面有四色活件，置入EPS文件、漸變、和旋轉(zhuǎn)文本，將定為8級或10級。
這樣做的目標，是產(chǎn)生每個周期中最可能高的活件數(shù)目，所以使用這個系統(tǒng)可以衡量操作人員的努力程度。在周期的第一部分，是是簡單的活件送到激光照排機，然后保持真正的完全RIP過程，進行一個下午或一個晚上。這樣，我們可以增強自己估計特殊文件下載和成象的時間的能力。為了幫助加速這個了解過程，將我們的估計與實際的各種活件下載和成象的時間進行比較。
怎樣才能算是足夠快？
以這種方式估計活件，將有助我們確定激光照排機的能力與我們真正的生產(chǎn)需要是否相等或更好。使用設備原始的運行速度，計算在一個周期中，如果記錄設備不停運轉(zhuǎn)，可以成象多少軟片，不必考慮RIP對成象速度的影響（如果不知道原始運轉(zhuǎn)速度，可以向銷售商尋問，記住，運轉(zhuǎn)速度隨選擇的分辨率降低而增加。每英寸點數(shù)越少，則記錄圖象的速度越快）。
將這個數(shù)據(jù)與一個周期內(nèi)所需要完成的活件任務相比較。例如，如果每分鐘可以記錄的圖象是20英寸的軟片，則每小時記錄100英尺。如果我們有自己的記錄設備，并且生產(chǎn)要求超過100英尺寸/小時，則我們的生產(chǎn)能力達不到生產(chǎn)量的要求，所以更快的RIP也幫不了忙。
常規(guī)所做的這種活件，將會一定程度地決定需要多少速度的記錄設備。如果常規(guī)的圖象活件需要的RIP時間很短，象黑白文字稿，需要一個原始運轉(zhuǎn)速度匹配甚至超過生產(chǎn)量的記錄設備。如果以4色制作全幅尺寸的頁面，則記錄儀的原始轉(zhuǎn)速慢一些，沒有任何關系。因為不論記錄設備有多快，都必須有很長的空閑時間，等待數(shù)據(jù)的RIP過程。
新工具可以幫助減少浪費
在生產(chǎn)過程中增加更多的步驟，可以增加過程的生產(chǎn)能力，好象有背常理，但是這樣做事實上意義重大。通過使用輸出前預檢軟件（Preflight），打印服務器，OPI服務器和更高速度的網(wǎng)絡，我們可以減少再次運行的時間，并在一個周期中極大地增加活件成功完成的數(shù)目。
沒有什么事情比在輸出時發(fā)現(xiàn)一些圖象或字體丟失更糟糕的了。所以，我們所能做的就是避免這種問題出現(xiàn)的機會，以極大地增加我們的工作效率。
激光照排機的操作人員在本地軟件中打開文件，可以幫助檢查文件的丟失或明顯的錯誤，并對錯誤進行改正。所以這種檢查方式十分仔細而且穩(wěn)定，但是會浪費很多的時間。而且，這種方式還有一些缺陷，在檢查時并不是極小的問題都可以發(fā)現(xiàn)的；對于PostScript文件，這種方式是不可以用的。雖然，很多制作中心都會這樣做，但是這種方式在保證所有需要的字體都在工作站中或RIP中存在方面也很困難，尤其對于置入的EPS文件。應用程序文件可以告訴我們，在文檔中使用的是何種字體，但不會告訴我們用于置入的EPS文件的是什么字體。
現(xiàn)在有輸出前進行預檢工作的軟件，可以幫助操作者克服這些問題。這些程序檢查軟件對PS文件進行檢查，并允許我們在屏幕上查看柵格化的頁面。
這種預檢軟件的作用就是，在將文件送到生產(chǎn)工作流之前，花一些時間對它進行檢測，這樣做有著十分重大的意義。當然，文件越長，越復雜，所花費的時間就越多。但是對于十分簡單的活件，也應該使用它。使用好的預檢軟件，我們可以在輸出到激光照排機之前直接去除許多文件中的故障。
將文件輸出到激光照排機
當然，文件最終還是要輸出到軟件片上的，所以使用正確的軟片，也是得到成功活件的關鍵步驟。為了降低費用，許多輸出中心使用普通的軟件和消耗品。所以問題就在，這些使用的材料是否可靠。如果結(jié)果可靠，那么可能可以使用。無品牌的軟片，可能每次進貨的質(zhì)量都會不同。所以，一個活件這個月看來挺好，下個月可能就不成了。如果我們使用普通的軟片和材料，就要時常檢查輸出結(jié)果，以更加經(jīng)常地校準我們的激光照排機，確保最終輸出品質(zhì)量的穩(wěn)定性。并且要經(jīng)常對激光照排機和顯影設備進行清潔，并更新顯影用的藥水。另外，與激光照排機生產(chǎn)商或銷售商保持密切的聯(lián)系，以保持設備的正確工作環(huán)境。
而且，要確保激光照排機和顯影設備處理于絕對正常且良好的工作狀態(tài)。這些設備有一點的問題，可能都會造成浪費和效率的降低。而且，從優(yōu)化照排機操作的角度來說，對設備進行定期校準是十分關鍵的問題。好的校準狀態(tài)應該可以確保我們的設備產(chǎn)生正確的軟片密度。一些輸出中心在每個周期開始時，校準設備，這個周期可以是一天，一周或是一個月，以及任何更換材料的時候。我們應該使用由生產(chǎn)商提供的，或是由象X-Rite和RIT這樣的第三方生產(chǎn)的校準測試條對設備進行校準。使用的測試條要與我們所作的工作匹配。例如，如果我們的大部分工作都是輸出黑白圖象，則使用所需的測試條就可以。#p#分頁標題#e#
每次在對顯影設備添加了化學藥劑，或是變化化學藥劑及材料時，都要進行測試工作。當從軟件到紙進行改變時，也要進行測試。如果我們使用普通軟片，每次使用新卷軟片時，都要進行測試，直到能夠確保每次使用的軟片質(zhì)量都相同為止。
在活件成象顯影后，將它送到客戶手中前要對它進行檢查。看看是否有一些十分明顯的問題，象劃痕、丟字、和丟圖象等現(xiàn)象。并且對軟片密度進行檢測，以確保用戶可以正常使用。
對于特殊的色彩，象公司的Logo色調(diào)，對用戶來說十分重要，那么這是操作者應該十分注意的問題，而不同于只是與色樣匹配。同樣，對于圖象質(zhì)量，目標應該是與真實印刷機上印刷的真實圖象為準，而非只是抽象的測試匹配樣張。
激光照排機效率提高的幾個技巧
1. 有時，改變一下照排頁面的方向，可以大大提高成象速度。比如，象信紙這樣的頁面，在曝光成象時將長邊轉(zhuǎn)到軸向，則既節(jié)省曝光時間，又節(jié)省材料。
2.如果有一組活件進行輸出,將有問題的活件剔除,先對進展順利的活件成象,然后,再將有問題的活件改正后,再進行其曝光成象過程。
3.保證軟片盒中盡量有足夠的軟片,并且在收片盒中盡量將已有的軟片收走.以減少上片和下片時間。
4.對于每一個要求出片的文件,索取一份硬拷貝樣,以比較輸出效果是否有誤。
5.如果有一些客戶的活件在輸出時經(jīng)常有些問題,而且從這些客戶那里根本就無錢可賺,就可以將這些客戶“解雇”，但是這樣做有一個問題,就是這種客戶有可能會跑到自己的競爭者那兒去。
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