科學家長期以來一直在努力尋找能夠再生神經細胞的技術，并希望借此為阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥等脊髓損傷和神經系統疾病提供新療法。雖然目前已有多種化學物質可在培養皿中令神經細胞再生，但要在活體動物體內測試它們是否具有相同功效卻很困難，并且非常耗時，而這正是開發適用于人類的相關藥物的關鍵所在。
美國麻省理工學院（MIT）科學家近日利用一種新型微芯片技術——飛秒激光納米外科手術技術（femtosecond laser nanosurgery technique），在秀麗隱桿線蟲（C. elegans）身上快速測試了幾種具有潛力的藥物的作用。在這種新技術的幫助下，MIT科學家快速實施了激光手術，將藥物送進線蟲體內，并成功拍下了數千條線蟲體內神經細胞再生的圖像。相關論文10月11日在線發表于美國《國家科學院院刊》（PNAS）。
文章通訊作者、MIT副教授Mehmet Fatih Yanik說：“我們的技術能夠幫助研究人員快速鑒定有潛力的化學物質，并能在哺乳動物甚至人體內檢測它們的作用。”利用這一技術，科學家目前已經鑒別出了一組有潛力的神經再生因子。
圖中白色線條代表神經軸突
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