由于激光是“受激發射光放大”的簡稱，這些利用了聲子的新裝置應當被稱作phasers。自從激光在50多年前問世以來，幾乎所有的激光都使用光波。初期科學家們推測能夠使用聲波進行替代，但是事實證明是非常復雜的，直到2010年研究人員才第一次創造出聲波激光。但是最早的那些設備是混合模型，使用了傳統激光的光線來創造連續的聲波發射。日本電報電話公司基礎實驗室的工程師Imran Mahboob說道：“在我們的研究中拋開了光學部分。由于它們占據較小的空間，這些新型裝置更容易適用于其它的用途和設備。”
在傳統激光器中，氣體或者晶體中的電子同時得到刺激。當它們恢復到較低的能量狀態時，就會釋放出一種特殊波長的光線，這種光線隨后被鏡子定向來產生光束。聲波激光以類似的原理工作。Mahboob和他的團隊研制的phasers依靠一種力學振蕩器振動并且激發聲子群，聲子群緩和過程將能量反饋給設備。光線擁有能夠在真空中傳播的優勢，因此激光束能夠輕易的指向任何地方，甚至是穿越太空。聲子需要媒介傳播，這就意味著這種激光波目前被限制在它們的設備中。Mahboob說道：“我們需要想辦法使這種震動以能量的形式傳播出去。”
這種相位器有著許多潛在的用途，比如說將這種機械振蕩轉換成一種振蕩電信號可以作為一個小鬧鐘。一旦這項技術進一步成熟，其它的潛在應用還包括使用超聲波頻率來對物體和人類進行安全或者醫學掃描。此外，這種非常狹窄的聲波能夠用于高精密度的測量。Mahboob說道：“當激光的第一項研究最終在《自然》雜志上發表的時候，它就創造了一種新的光學和通信領域，或許我們也已經進入了某種新的領域。”
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