澳大利亞駐華大使孫芳安女士（Frances Adamson）和新西蘭駐華大使伍開(kāi)文先生（Carl Worker），特為科技日?qǐng)?bào)寫(xiě)來(lái)專稿，向讀者介紹即將選址建造的世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡，以及兩國(guó)與中國(guó)在此科技項(xiàng)目中的密切合作。現(xiàn)刊登如下。
關(guān)于世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡——“平方公里級(jí)射電望遠(yuǎn)鏡陣列”（SKA）最佳建造地的決策將在未來(lái)數(shù)月內(nèi)出爐。這一國(guó)際科學(xué)項(xiàng)目旨在探索我們宇宙的基本原理——第一代恒星和星系是如何形成的；宇宙是否能夠充分提供生命必需的元素；人類(lèi)關(guān)于重力的理論是否準(zhǔn)確。
SKA是一種由許多在廣泛地域同時(shí)工作的較小型天線組成的射電望遠(yuǎn)鏡。借助更多的天線，它可以更清晰地捕捉到相對(duì)微弱、體積較小的天體。如此高靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡必須建立在遠(yuǎn)離人類(lèi)居住區(qū)的地方，以確保現(xiàn)代生活中的移動(dòng)電話、收音機(jī)、電視及其他電子產(chǎn)品產(chǎn)生的無(wú)線電波不會(huì)干擾到從太空中接收到的微弱信號(hào)。
而要想獲得最佳數(shù)據(jù)就要選擇干擾最小的最佳地址。目前SKA有兩個(gè)備選地址正在予以考慮。一個(gè)地點(diǎn)是澳大利亞和新西蘭，另一個(gè)涉及由南非牽頭的9個(gè)南部非洲國(guó)家。
澳大利亞默奇森（Murchison）射電天文臺(tái)是世界上最佳的無(wú)線電靜默地區(qū)之一，也是澳大利亞SKA提議中的核心區(qū)域。默奇森地區(qū)沒(méi)有城鎮(zhèn)，只有160人居住，比海南島的面積還要遼闊，是從事射電天文學(xué)的完美場(chǎng)所。從這一地區(qū)再延伸到新西蘭，這一聯(lián)合地址為獲取最佳的圖像分辨率提供了絕無(wú)僅有的5500公里的基線。
除具備理想的主辦場(chǎng)地特點(diǎn)外，澳大利亞和新西蘭政府已明確表明對(duì)此項(xiàng)目的承諾，聯(lián)合投資4億美元用于核心場(chǎng)地的準(zhǔn)備、修建展示望遠(yuǎn)鏡、制定開(kāi)發(fā)可持續(xù)能源的方案，以及利用能夠滿足SKA所有數(shù)據(jù)要求的超速光纖將默奇森與世界相連。
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