如何選取激光功率
激光功率和能量計主要用來測量光源的輸出。無論光發射是來源于弱光源（如熒光），還是來源于高能量的脈沖激光器，功率和能量計都是實驗室、生產部門或是工作現場等多種應用環境中必不可少的工具。
雖然功率計和能量計是分別提供的，但隨著能夠適用大量不同類型的光學傳感器的通用型儀表盤或顯示裝置的發展，它們也被合起來稱作單獨的一類儀器——功率和能量計，或PEM。儀器所采用的光學傳感器的類型，決定了其能測量光功率還是光能量，通常單位分別瓦特（W）或焦耳（J）。具體來講，功率計能夠測量連續波（CW）或者重復脈沖光源，其所使用的傳感器通常是熱電堆或光電二極管。能量計則通常用于測量脈沖激光，即單脈沖或者重復脈沖光源，其所使用的傳感器包括熱釋電、熱電堆，或者帶有專門為測量脈沖光源而設計的電路的光電二極管。
系統配置
一些制造商將功率或能量計分為具有控制和示值讀數功能的測量部分（或儀表盤）和傳感器部分（也稱為探測器或探頭），兩者結合在一起就組成一套“測量系統”。另一些廠商將這兩者統稱為測量儀。無論哪種分類方式，傳感器都存儲有校準信息，儀表盤則測量傳感器的輸出電流，并參考校準表來輸出數據。
在某些配置中，儀表盤會作為探測器與用戶之間的接口，通過RS-232或者USB連接方式直接向電腦傳輸測量數據，在這種情況下，顯示裝置就不再是必需的了。測量數據可能包括功率、差值、總和、線性、對數值和幾個通道同時衰減的曲線。大部分PEM儀表盤是數字式的，但是對于功率只有小幅波動的應用而言，模擬式測試儀就足以勝任了。
傳感器的選擇比較復雜。目前市場上應用的三種主要傳感器類型有：光電二極管、熱傳感器和熱釋電傳感器。光電二極管傳感器由光電二極管和ND）濾光片組成，以確保入射到探測器上的功率能夠保證傳感器線性工作，其中光電二極管通常選用硅（Si）、鍺（Ge）或銦砷化鎵等材料，每種光電二極管具有不同的峰值波長和響應范圍。每個光電二極管在不同的波長處具有不同的響應度。響應度的單位是A/W，代表了傳感器將入射光轉換為電流的效率。具有快速響應時間的傳感器對波長敏感，因此最適用于測量低功率激光。
熱傳感器通過將入射光轉換成熱能來測量功率或能量。熱傳感器在186nm~10.6μm的波長范圍內具有平坦的光譜響應，因此其適用于多波長或者非單色光的測量。光電二極管也可以測量紫外（UV）到紅外（IR）波段的波長，但是其在不同波長處具有不同的響應度，因此必須將激光波長輸入測量儀以獲得正確的讀數。在1800 nm或更長的波長處，熱探測器通常是唯一的選擇。熱傳感器可以承受高功率激光，但是如果功率變化范圍較大的話，則需要幾秒鐘才能達到平衡。由于不像光電二極管那樣靈敏，因此熱傳感器不適合用于低功率測量。
熱釋電傳感器通過將光脈沖能量轉換成電壓信號來測量脈沖能量。熱釋電傳感器能響應較寬的波長范圍，但是其響應曲線不如熱傳感器那么平坦。熱釋電傳感器只能測量脈沖光源，并有最小帶寬要求以使傳感器能夠“看到”脈沖。
目前市場上的許多功率和能量計都兼容這三類傳感器（見圖1）。如果將通用型儀表盤和功率傳感器一起使用，這套裝置就是功率計；如果將通用型儀表盤和能量傳感器一起使用，這套裝置就是能量計。
圖 1：Thorlabs公司為自由空間和光纖應用設計的PM100D功率計，可以兼容超過25種不同的功率和能量傳感器。根據所選取的傳感器，其可測量的光功率范圍為100pW~250W，可測量的能量范圍為3μJ~15J。當與新型超緊湊的S150C系列光纖傳感器一起使用時，PM100D就變成了一款緊湊便攜的光纖功率計，是現場和實驗室應用的理想選擇。
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