激光市場的競爭日益激烈。新技術、新的應用以及現(xiàn)有技術的不斷改進都在不斷改變著市場的格局。光子技術綜報最近同業(yè)內一些資深專家就以下問題進行了討論。
1. 光纖激光器有可能替代其它在工業(yè)中廣泛應用的激光器，這項技術會如何影響激光市場？
2. 光纖激光器的潛力常與其中的泵浦源，即半導體激光模塊的發(fā)展聯(lián)系在一起。您對半導體激光器技術的發(fā)展前景和展望是怎樣的？
3. 在生物技術及醫(yī)療應用方面對激光有日益強勁的需求，您對這塊市場激光系統(tǒng)集成商的機會和挑戰(zhàn)是怎樣看待的？
以下是就以上三個問題,國際上業(yè)內資深人士的精彩回答:
光纖激光器有可能替代其它在工業(yè)中廣泛應用的激光器，這項技術會如何影響激光市場？
“光纖激光器在廣泛的應用領域中占有重要的角色,因為光纖激光器是真正的固體激光器,而且所含的光學元件的數(shù)量最少,具有非常高的電光轉換效率,并且光束質量無與倫比。在不遠的將來，光纖激光器將在以下市場中取得長足進展：精細加工、汽車行業(yè)以及生物醫(yī)療等領域。
高質量的光束以及1微米的波長意味著它可以直接在許多工業(yè)應用中取代燈泵浦和半導體泵浦Nd:YAG激光器。已經(jīng)價位很低并且技術成熟的CO2激光器的發(fā)展也將受到限制。使用同一個光纖激光器可以對金屬進行切割和焊接將對現(xiàn)存的CO2市場提出嚴峻的挑戰(zhàn)。
技術上，制造光纖激光器的一個關鍵技術在于如何有效地將泵浦源耦合到增益光纖中。單芯節(jié)耦合以及帶尾纖的半導體陣列耦合代表著兩類技術的發(fā)展方向。選擇陣列還是單芯節(jié)泵浦源取決于功率的大小和最終光纖輸出的激光特性。籠統(tǒng)地講，低功率光纖和脈沖式光纖多使用單芯節(jié)，而高功率（>100瓦）多使用陣列。但在市場上也存在很多打破此類規(guī)則的產(chǎn)品”。
---Robert S. Williamson III, 博士，Alfalight公司，商業(yè)發(fā)展部總監(jiān)
“低功率光纖激光器（50瓦以下）已經(jīng)成功地在噴碼，打標以及特殊的醫(yī)療市場上嶄露頭角。然而由于其發(fā)射的激光為1微米波長，通常僅限制在金屬加工領域，而在非金屬加工中不太可能有所作為。比如塑料、紙張或布料等材料。這些行業(yè)將繼續(xù)由CO2激光器統(tǒng)治。
最近，在高功率激光器（大于4千瓦）方面，光纖激光器技術在降低制造成本方面呈現(xiàn)出非常大的潛能。它對現(xiàn)有的Nd:YAG以及高功率CO2激光器造成的很大的威脅，特別在金屬加工方面。這類高功率光纖激光器將被廣泛應用于鋁材或鋼材的切割和焊接。預計將被廣泛應用于汽車整車及零配件生產(chǎn)。
即使在技術上，光纖激光器具有很高的取代高功率工業(yè)激光器的潛能，然而這部分工業(yè)市場非常保守，他們需要親眼看到同行中成功地應用，成本的降低和有效的售后服務之后，才會考慮對傳統(tǒng)激光器進行替代！
從光纖激光器的結構上分析，很容易看出，任何一家公司如果要制造光纖激光器，必須擁有生產(chǎn)半導體激光模塊的能力，因為模塊的成本占據(jù)了激光器總成本的絕大部分。如果您必須在市場上采購模塊的話，您終將喪失價格競爭優(yōu)勢”。
---Paul Crosby，Coherent公司市場部副總裁
“當談到工業(yè)使用中等功率（50-500瓦），和高功率（大于500瓦）的激光系統(tǒng)時，陣列根本無法同單芯節(jié)激光模塊進行競爭。在這種情況下，半導體泵浦固體激光器同陣列端泵激光器沒有多少差別。與光纖的主要優(yōu)點相比，幾乎沒有可比性（長壽命，沒有復雜的光路調整系統(tǒng)）。
生產(chǎn)光纖激光器的公司，如果在國際市場上采購主要零件的話（如半導體模塊、光纖、耦合器等），將無法同固體激光器技術在價格方面進行競爭。
只有自身能夠生產(chǎn)絕大多數(shù)零配件的光纖公司將會在同固體激光器甚至CO2激光器的競爭中取得勝利。
在1到2年內，我們的價格將會降到可以同CO2激光器進行直接競爭。這在切割應用領域，已經(jīng)開始了。光纖激光器將在2到3年內在新裝機方面全面替代連續(xù)Nd:YAG激光器。CO2激光器會同光纖激光器進行較長時間的競爭，因為其技術簡單、光束質量好、價格低廉。但在某些領域中，如金屬切割，光纖在3到5年內將全面取代CO2激光器”。
---Denis Gapontsev博士，IPG光子研發(fā)部總監(jiān)
“在千瓦級激光系統(tǒng)的“圣杯”中，光纖激光器有50億美元的市場潛能。要取得這樣大的市場，光纖激光器首先應當具備明顯優(yōu)于在此領域中的CO2激光系統(tǒng)、碟式激光系統(tǒng)、和燈泵系統(tǒng)的特質。考慮到光纖激光器的諸多無與倫比的技術優(yōu)勢，隨著時間的發(fā)展，還會出現(xiàn)更多新的應用領域，以上市場還會繼續(xù)增大。
根據(jù)不同的光纖激光器的應用，單芯節(jié)和陣列端泵可能會取得最后的勝利。如今，陣列端泵技術總造價更加便宜，而單芯節(jié)技術具有更長的壽命（特別是對與脈沖式光纖激光器）和更為簡單的冷卻方式。使用哪一種方式最好，取決于功率的大小、所要求的使用壽命、和輸出的模式（連續(xù)還是脈沖）。當今多數(shù)光纖激光器生產(chǎn)廠家在使用單芯節(jié)技術，因為已經(jīng)被證實其具有超高可靠性。但陣列技術在高功率方面正在迎頭趕上。然而，只要陣列技術保持每瓦的價格居高不下，單芯節(jié)依然會繼續(xù)占據(jù)主導地位。
我預計單芯節(jié)技術在不久的將來會進入非光纖激光器的市場。光纖激光器首先引入了單芯節(jié)半導體模塊技術，它們也會在端泵DPSS
YAG激光（包括碟式激光）得到廣泛應用。同時可以使用單芯節(jié)半導體模塊直接進行材料加工的應用”。
---Andrew Leuzinger,JDS 產(chǎn)品市場部
“光纖激光器當然會有很大的市場份額。它們具有很高的效率，是一個有效的工業(yè)激光，具有很快取代多種傳統(tǒng)工業(yè)激光器的潛力。
關于單芯節(jié)和陣列泵浦光纖一直存在著有益的爭論，焦點是哪一種技術將主導市場？對于nLight公司來說，我們同時提供大功率單芯節(jié)和高功率陣列。陣列的優(yōu)點是所需的泵浦激光可以很小，這使得您可以做出更小尺寸的光纖激光器。陣列的壽命沒有單芯節(jié)那樣長（IPG的產(chǎn)品具有500,000小時的壽命），我個人認為終端用戶對于40,000到50,000小時的壽命已經(jīng)很滿意了！我不是也很清楚是否通訊行業(yè)需要那樣長壽命的工業(yè)激光器”。
---Merrill Apter，nLight公司銷售及市場部副總裁
“最初，光纖激光器主要瞄準高端市場，主要在YAG固體激光系統(tǒng)方面。但肯定它具有進攻任何一個材料加工市場的潛力。它將需要很高的可靠性和更低的價格才能進入很多領域。 #p#分頁標題#e#
傳統(tǒng)的封離式CO2激光的價格由于技術的進步和產(chǎn)量的不斷擴大正在下降。CO2激光器仍有很強的生命力，特別是如果CO2激光器的柔性導光系統(tǒng)得到解決，這必將為CO2激光器發(fā)展跨出關鍵的一步。
在激光發(fā)展的歷史上，總會出現(xiàn)新的技術，并且占有很好的市場范圍，但傳統(tǒng)的技術依然存在。我們公司最大銷量的產(chǎn)品是我們20年前開發(fā)的產(chǎn)品，因為它非常適合市場的需求。光纖激光器同時在某些特定的領域內很好地適應了市場的需求，但我懷疑它是否能夠徹底掃除競爭對手。在未來的3到5年中光纖激光器會占有很大的市場，而我們也會同時取得很大的進步。”
---David Clarke,Synrad公司總裁
光纖激光器的潛力常與其中的泵浦源，既半導體激光器的發(fā)展聯(lián)系在一起。您對半導體激光技術的發(fā)展前景和展望是怎樣的？
“總的來說我認為半導體激光器是一個尋求解決方案的技術。有些工業(yè)市場中非常有效地應用了半導體激光器技術。比如DPSS工業(yè)鉆孔激光系統(tǒng)或端泵DPSS激光打標及雕刻系統(tǒng)。而事實上半導體激光器在其他市場和應用方面就產(chǎn)品生命周期而言，還處于嬰兒階段，還有很長的發(fā)展時間。
在過去的2到3年內，我目睹了很多圍繞著DARPA，超高效率半導體激光源（SHEDS）項目的發(fā)展進程。這幾年幾乎可以說是半導體激光工業(yè)的大復興時期。SHEDS項目導致生產(chǎn)廠家回過頭去，重新設計激光的基本結構。SHEDS類的激光器還沒有被完全市場化，而我們的目標就是將這一技術廣泛應用于商業(yè)產(chǎn)品中。在未來的12到24個月的時間當中，您將會看到在工業(yè)現(xiàn)場或很嚴酷的工業(yè)環(huán)境中運行的很高功率、很高效率的半導體激光器產(chǎn)品出現(xiàn)。SHEDS的目標是在指定的溫度下達到80%的電光轉換效率。與這種改進的激光結構同步，需要全新的，溫控平臺或熱沉以改進溫度控制。這種新的溫度控制將與SHEDS同步平行發(fā)展。”
---Merrill Apter, nLight公司銷售與市場部，副總裁
“目前業(yè)內總的趨勢是不斷提高半導體激光器的效率，從而可以降低新系統(tǒng)的成本，使用更少的模塊。與此同時，可以開啟一些新的市場領域。
我們同時也在努力提高模塊的可靠性。壽命從1萬小時，提高到現(xiàn)在的2萬或3萬小時，這也降低了客戶的使用成本。
我們對制造半導體模塊的每一個制作步驟中都進行了改進。正在設計更加有效的生長晶體、硅片加工以及封裝等過程。當對所有的細致的過程都進行了改進后，就可以得到具有非常高效率、高品質的產(chǎn)品。”
---Frank Leibreich,Spectra-Physics 半導體激光器市場部總監(jiān)
在生物技術及醫(yī)療應用方面對激光有日益強勁的需求，您對這塊市場激光系統(tǒng)集成商的機會和挑戰(zhàn)是怎樣看待的？
“醫(yī)療及生物市場的強勁需求驅動了飛秒（超快）激光技術在分析儀器應用方面的快速發(fā)展。人們正在努力對活體細胞，組織以及病毒轉移特質進行實時測量和分析，這些應用對人類攻克癌癥等方面的研究至關重要。超快激光使得在對患者進行快速，非介入性診斷時可以取得實時信息。
現(xiàn)有超快激光器的制造技術成本太高，這制約了市場的發(fā)展。系統(tǒng)的尺寸也非常龐大。光纖激光器的很大一部分應用可以走到超快激光，而且光纖激光器的生產(chǎn)廠商也著重從尺寸小巧方面推薦光纖的應用。剩下的很重要的一個問題就是降低成本，我認為至少要降低一個數(shù)量級（十倍以上）才可以真正地打開市場。”
---Lisa Tsufura, Melles Griot激光集團，市場部經(jīng)理
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