近日，《自然光子學》（Nature Photonics）雜志發表一篇題為《激光制導閃電》（Laser-guided lightning）的論文，報道了在瑞士東北部的S?ntis山使用千赫的重復率激光攔截閃電的研究成果。提出激光改變雷電方向（轉移閃電）的可能性。這項歷經20多年的研究表明，激光束可望用作保護基礎設施的“避雷針”。是否有用，尚待時間證明。點擊左下閱讀原文
位于瑞士東北部S?ntis山上124米高電信塔
傳統金屬接閃器（避雷針）通常用于消散電荷。但避雷針大小有限，意味著它們保護的區域也有限。
物理學家一直想知道激光能否對建筑設施增強保護，因為它可以比物理結構射向更高的天空，而且可以指向任何方向。
由25名研究人員組成的團隊參與了激光避雷針項目，他們在瑞士阿爾卑斯山用一個斥資200萬美元特別制造的高功率激光器做了試驗。研究者將激光器放置在經常被閃電擊中的S? ntis山124米高電信塔旁邊。
2021年7月24日激光試驗記錄。
就像金屬線一樣，足夠強的激光束能給閃電創造一個傳導路徑。物理學家認為這是通過改變空氣的性質實現的——光束會聚焦成一條細而強烈的“燈絲”。這會迅速加熱空氣，降低其密度，為閃電創造有利的路徑。就像用激光在空氣中鉆一個洞。
S? ntis山的試驗不是為了將閃電從塔上引開，而是為了證明激光可以引導閃電繞過建筑物的避雷針。在未來的應用中，類似光束將引導雷電遠離敏感設施，對準遠處的避雷針。
經過10周觀察，研究團隊發現激光在6小時的雷暴中引導了4次閃電事件。一臺高速攝像機清晰顯示，激光束的攻擊路線是沿著激光束形成的直線而非分支路徑。
激光在沒有引導閃電攻擊的情況下仍活躍了數小時，表明盡管激光轉移了閃電，但并沒有讓雷云放電，而后者是一個更好的保護策略。
此前的研究之所以失敗，是因為使用的激光每秒只發射幾次脈沖。近期該團隊使用每秒發射1000次高能脈沖的專業激光器，增加了攔截閃電的機會。這項工作為超短激光在大氣中的新應用鋪平了道路，并代表了在機場、發射臺或大型基礎設施的激光防雷發展中向前邁出的重要一步。
2021年夏天，團隊利用Yb:YAG激光器以1030 nm的波長和1 kHz的重復率發射皮秒持續時間和500 mJ能量的脈沖，在瑞士東北部的S? ntis山124米高的電信塔（這座塔每年大約被閃電擊中100次）附近進行了一次實驗活動。兩個獨立的高速攝像機記錄了50米以上的向上負閃電先導的引導。在另外三個例子中，通過甚高頻干涉測量證實了激光絲對負閃電先導的引導，并且在引導閃電事件中探測到的X射線爆發的數量大大增加。
來源:科普中國
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