現(xiàn)代軍用光電子技術(shù)是以“賦能技術(shù)”形式出現(xiàn)的，并且廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中的情報(bào)偵察、預(yù)警、精確打擊、夜戰(zhàn)、戰(zhàn)術(shù)通信等多個(gè)方面，成為21世紀(jì)軍事高科技的基石和支柱之一。光控激光相控陣?yán)走_(dá)源于相控陣?yán)走_(dá)，就是利用不斷發(fā)展進(jìn)步的現(xiàn)代軍用光電子技術(shù)，而又不同于傳統(tǒng)微波或者毫米波相控陣?yán)走_(dá)的一種新型激光雷達(dá)。
由于激光雷達(dá)是利用工作在光波段的激光作為信息載體，不受傳統(tǒng)無(wú)線電波的干擾，而且光束極窄，很難被第三方截獲，因此在軍事上得到廣泛應(yīng)用。
首先，我們來(lái)了解一下什么是激光雷達(dá)？激光雷達(dá)就是將激光用于測(cè)距、定向，并通過(guò)位置、徑向速度以及物體反射特性來(lái)識(shí)別目標(biāo)的一種光電探測(cè)手段。從用途上看，激光雷達(dá)被劃分為測(cè)距測(cè)角激光雷達(dá)、測(cè)速激光雷達(dá)和成像激光雷達(dá)；從輻射方式上看，又分為自身帶有激光輻射源的有源激光雷達(dá)（包括發(fā)射和接收分置的半有源激光雷達(dá)）和自身不帶激光輻射源的無(wú)源激光雷達(dá)；從工作方式上，又分為脈沖激光雷達(dá)和連續(xù)波激光雷達(dá)。
1961年激光器出現(xiàn)不久，人類便開(kāi)始探索和發(fā)展激光雷達(dá)。到20世紀(jì)80年代，隨著頻率和功率穩(wěn)定性更好、寬頻帶可調(diào)諧、壽命更長(zhǎng)和效率更高的新型激光器開(kāi)始投入實(shí)用，配合更好的激光發(fā)射波形控制和光束掃描算法的出現(xiàn)，激光雷達(dá)及其相關(guān)技術(shù)開(kāi)始進(jìn)入飛速發(fā)展時(shí)期。在這一時(shí)期，先后發(fā)展出來(lái)三代激光雷達(dá)技術(shù)，并且分別以美國(guó)麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室的“火池”二氧化碳相干激光雷達(dá)、美國(guó)NASA的車載二氧化碳相干多普勒激光雷達(dá)、前視/下視成像目標(biāo)識(shí)別激光雷達(dá)等為代表。而光控激光相控陣?yán)走_(dá)則代表了第四代激光雷達(dá)技術(shù)的發(fā)展方向。
由于激光雷達(dá)是利用工作在光波段的激光作為信息載體，不受傳統(tǒng)無(wú)線電波的干擾，而且光束極窄，很難被第三方截獲，因此在軍事上得到廣泛應(yīng)用，主要是表現(xiàn)在以下方面：靶場(chǎng)測(cè)量，用于火箭、導(dǎo)彈發(fā)射初始彈道和低空飛行軌跡的測(cè)量；飛行姿態(tài)測(cè)量；火箭、導(dǎo)彈再入段軌跡測(cè)量；目標(biāo)跟蹤識(shí)別，包括導(dǎo)彈制導(dǎo)、航空偵察、敵我識(shí)別、機(jī)載遠(yuǎn)程預(yù)警和水下潛艇探測(cè)；精密引導(dǎo)，包括軍用航天器的交會(huì)、對(duì)接以及巡航導(dǎo)彈的地形地物回避。大氣測(cè)量，主要是測(cè)量和識(shí)別大氣中的各種化學(xué)或者生物物質(zhì)（化學(xué)戰(zhàn)劑或者生物戰(zhàn)劑）的含量和成分。
美國(guó)國(guó)防部高級(jí)項(xiàng)目計(jì)劃局采用的二維光學(xué)相控陣技術(shù)，該技術(shù)可用于先進(jìn)激光雷達(dá)和其他國(guó)防用途，在2013年時(shí)進(jìn)行了驗(yàn)證。
但是傳統(tǒng)的激光雷達(dá)，只能通過(guò)單一的光學(xué)天線（光學(xué)透鏡系統(tǒng)）發(fā)射一定功率和光束質(zhì)量的激光，并且賦予特定的方位和角度來(lái)實(shí)現(xiàn)探測(cè)和掃描，在使用上比較局限。而光控激光相控陣?yán)走_(dá)作為一種新體制的激光雷達(dá)，其光束指向是通過(guò)調(diào)節(jié)從各個(gè)相控單元（光學(xué)移相器）射出的光波之間的相位關(guān)系，使其在某一設(shè)定方向上彼此相同，產(chǎn)生相互加強(qiáng)的干涉，在各自設(shè)定方向上形成多束高強(qiáng)度的激光光束。這樣就可以在方位和俯仰平面上實(shí)現(xiàn)多波束同時(shí)發(fā)射，使激光雷達(dá)可以通過(guò)控制多個(gè)波束按需掃描整個(gè)視場(chǎng)而無(wú)需伺服移動(dòng)部件，從而實(shí)現(xiàn)真正意義上的光學(xué)相控陣（OPA），提高了激光雷達(dá)的工作效率和多任務(wù)能力。
雖然光控激光相控陣?yán)走_(dá)目前還處于概念發(fā)展階段，尚未有實(shí)用型號(hào)出現(xiàn)，但是一旦相關(guān)的光學(xué)加工工藝獲得突破，那么以光學(xué)相控陣（OPA）為基礎(chǔ)的激光雷達(dá)將在目標(biāo)探測(cè)與跟蹤、高分辨率成像、自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)（定向能武器）、精密捕獲與對(duì)準(zhǔn)（自由空間激光通信）等方面發(fā)揮出巨大潛力。
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