鉆石是最為珍貴也最受人們喜愛的東西。每一顆天然鉆石的形成都早于恐龍生活的年代，最年輕的鉆石也形成于約9億年前，最古老的鉆石則有32億年的歷史。作為權力、力量和美麗的象征，鉆石這種世界上最堅硬的物質，其原石首先從印度被發掘。現代鉆石開采始于19世紀的南非?，F今，約有80%的鉆石原石產自博茨瓦納、南非、俄羅斯、安哥拉、納米比亞、澳大利亞和剛果。
在作為工業鉆石或寶石級鉆石使用之前，最初的原石依據其天然屬性如形狀、大小、顏色、可切割性和質量等進行分類。它們會進行一系列加工，包括設計和標記，劈分或鋸切，粗磨和拋光。設計部分以前是由技術工人人工檢查鉆石原石的雜質和其它瑕疵，然后依據重量和凈度將原石最好的部分取出，并用筆在原石上標記出來以引導接下來的加工工序。另外一個人工工序是用鉆石的銳邊來劈開標記的原石。隨著一些高級工具的發明，劈或鋸切原石的工作由鉆石粉末涂層的刀片來完成。粗磨是將兩顆鉆石彼此摩擦，使其初步形成預先設計的形狀。最后一步是在鉆石上形成不同的琢面和拋光。
鉆石加工技術的轉變
盡管早在17世紀早期就出現了改變鉆石加工技術設計和設備的萌芽，但古老的加工技術直至21世紀初仍在使用。直到激光技術新時代的來臨，才在全世界范圍內改變和重塑了鉆石業的未來。愛因斯坦在1917年建立了激光技術的理論基礎，1906年Theodore H. Maiman演示了世界上第一臺功能激光器，從而讓激光逐步廣泛應用于各種產業。
目前約有30個國家擁有鉆石加工產業，但主要集中于印度、比利時安特衛普、南非約翰內斯堡、紐約和以色列特拉維夫。中國和泰國也逐步發展成了活躍的中心。印度所加工的鉆石占世界鉆石總價值的55%，約85-90%的寶石型鉆石都是在蘇拉特加工（位于印度西海岸）。
現今，蘇拉特以擁有眾多尖端高技術機器的大小型工廠而出名，其先進的技術與世界上其它切割中心水平相當，甚至要高于其它中心。印度鉆石制造商總是熱切地將最新技術引入自己的工廠，密切注意升級自己的制造工藝，并對工人進行培訓，使他們勝過其它對手。適應新變化是印度鉆石切割和拋光行業成功和發展的驅動力?，F今約有10000家鉆石加工和交易企業分布于印度古吉拉特邦，光蘇拉特就有5000多家。
盡管印度特別是蘇拉特聲稱是拋光鉆石的最大生產地，但用于拋光鉆石的先進機械設備主要從其它國家進口。對于印度制造商和大部分沒有受過教育的技工來說，這些設備實在是太昂貴，操作起來也太復雜?？紤]到進口的鉆石切割設備的優缺點，Sahajanand Technologies 公司在蘇拉特創建了自己的研發團隊，來制造成本低廉和操作簡便的鉆石切割設備。原來需要142,000美元的設備，現在可以以38,000美元買到。隨著激光技術的引入，先進的激光切割設備取代了傳統設備。原先用于鉆石加工的人工設計、標記和傳統設備都被基于軟件的激光設備取代。Sahajanand Technologies公司最新一代激光Magnus Ace鉆石設計設備已被證明更為精確和高效，一旦將原石放入設備里，就可以生成3D圖像，隨后開始第一步設計（圖1）。
圖1：Sahajanand Technologies公司的Magnus 數碼激光鉆石設計設備
如何用激光切割鉆石
首先，對原石進行測量和人工智能輔助設計，然后引導用戶如何最佳地利用該鉆石。隨后，設備會產生一張關于擬拋光鉆石的重量、形狀和凈度的清晰圖片。專業軟件會提供給技工選項，依據雜質的去除情況來選擇鉆石的形狀，并將其市場價值顯示在屏幕上。接下來是選擇鋸開的面數和百分比，實現最優安全性，將重量損耗降到最小。技工點擊按鈕開始激光鋸切工序。完成上述工序后，下一步是依據設計切割原石。Sahajanand Technologies公司的激光切割設備是完成這一任務的首選設備，因為它能和之前的設計設備兼容。這些激光切割設備完成鋸切、成形、成塊和四合一工序， 并切割預先設計的原石（ 圖2 ） 。與傳統鉆石設計切割方法相比， 最終獲得的成品鉆石通常要更為可觀。
圖2：Sahajanand Technologies公司超級9號激光鉆石切割設備，對預先設計的原石進行切割
裝備有激光器的鉆石設計切割設備的突出特點有：
1. 可重復，高精確度；
2. 極為節省時間，而且可以五臺機器一起工作來提高生產量；
3. 由于用戶界面友好，操作簡單，所以降低了對技工的要求；
4. 將人為失誤降到幾乎為零；
5. 將切割過程中的整體材料損耗從傳統方法的8%降到1%，甚至更少；
6. 設備極為堅固耐用，維護成本低廉。
小結
Sahajanand Technologies 公司在國內外市場上已為1000多家企業提供激光設備。當然原因可能是印度鉆石業高度集聚。每年都有更多的激光設備被引入到鉆石業，這毫無疑問將對鉆石業的整體發展和增長產生積極影響。利用這些先進技術，鉆石收藏者們將能擁有各種更炫目的鉆石。
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