1937年2月5日，中國計算機科學家，中文漢字激光照排系統之父王選出生。
王選出生在上海一個知識分子家庭，父親王守其，上海南洋大學（現上海交通大學）畢業，在一家國際貿易公司做會計師，是一個正直、嚴謹的知識分子；母親周邈清出身于書香門第，也是一個喜愛讀書、追求進步的知識女性。父母的文化修養和殷實的家庭環境，使王選從小受到良好的教育。他4歲進入上海南洋模范中小學附屬幼稚園，5歲入一年級，直到1954年高三畢業，一直在當時的上海南洋模范學校上學。
1954年秋，王選考入北京大學數學力學系。前兩年以學習基礎課為主，師從江澤涵、程民德、丁石孫等一批著名學者，打下了扎實的數學基礎。1956年分專業，大多數成績好的同學選擇了數學專業，王選卻有不同想法，他對當時還是新興學科的計算數學專業情有獨鐘。他看到1956年1月制定的國家“十二年科學發展遠景規劃”中，未來重點發展學科就包括計算技術；又從報刊上了解到計算機在未來將對人類產生巨大神奇的作用。他認為，一個人必須把自己的事業和前途同國家的前途命運聯系在一起，才有可能創造出更大的價值奉獻于社會，因此王選下決心選擇了計算數學專業。
上世紀80年代起，他就致力于科研成果的商品化。上世紀90年代初，他帶領隊伍針對市場需要不斷開拓創新，先后研制成功以頁面描述語言為基礎的遠程傳版新技術、開放式彩色桌面出版系統、新聞采編流程計算機管理系統，引發報業和印刷業三次技術革新，使得漢字激光照排技術占領99%的國內報業市場以及80%的海外華文報業市場。他積極倡導產學研結合，在北大方正集團中建立起從中遠期研究、開發、生產、系統測試、銷售、培訓和售后服務的一條龍體制，還力主由北大計算機研究所與北大方正集團共同成立方正技術研究院，走出了一條科研成果產業化的成功道路。
國外已經在研制激光照排四代機，而我國仍停留在鉛印時代，我國政府打算研制自己的二代機、三代機。王選大膽地選擇技術上的跨越，直接研制西方還沒有產品的第四代激光照排系統。針對漢字的特點和難點，他發明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮技術和高速復原方法，率先設計出相應的專用芯片，在世界上首次使用“參數描述方法”描述筆畫特性，并取得歐洲和中國的發明專利。這些成果開創了漢字印刷的一個嶄新時代，引發了我國報業和印刷出版業“告別鉛與火，邁入光與電”的技術革命，徹底改造了我國沿用上百年的鉛字印刷技術。國產激光照排系統使我國傳統出版印刷行業僅用了短短數年時間，從鉛字排版直接跨越到激光照排，走完了西方幾十年才完成的技術改造道路，被公認為畢升發明活字印刷術后中國印刷技術的第二次革命。
激光照排產業的推手
激光照排產業的推手
1974年8月，經周總理批準，中國開始了一項被命名為“748工程”的科研，分三個子項目：漢字通信、漢字情報檢索和漢字精密照排。王選的頭腦中冒出了一個想法：直接研制西方還沒有產品的第四代激光照排系統。他最終成功地讓這一想法“擠”進了“748工程”。
1975年英國正在研制的“激光照排”四代機即將問世。中國正在研制照排系統的5家，分別選擇了二代機和三代機。王選則認定：不能搞二代機，也不可搞三代機，要直接研制西方還沒有產品的第四代激光照排系統。
1979年7月27日，在北大漢宇信息處理技術研究室的計算機房里，科研人員用自己研制的照排系統，在短短幾分鐘內，一次成版地輸出了一張由各種大小字體組成、版面布局復雜的八開報紙樣紙，報頭是“漢字信息處理”六個大字。這是首次用激光照排機輸出的中文報紙版面。
這就是第四代激光照排系統，并針對漢字印刷的特點和難點，發明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮技術和高速復原方法，率先設計出相應的專用芯片，在世界上首次使用控制信息（參數）描述筆畫特性的方法，并取得了歐洲和中國的相應發明專利。
這些成果的產業化和應用，開創了漢字印刷的一個嶄新時代，引發了我國報業和印刷出版業“告別鉛與火，邁入光與電”的技術革命，徹底改造了我國沿用上百年的鉛字印刷技術。他的發明被譽為“漢字印刷術的第二次發明”。
1981年7月，我國第一臺計算機激光漢字照排系統原理性樣機華光Ｉ型通過國家計算機工業總局和教育部聯合舉行的部級鑒定，鑒定結論是“與國外照排機相比，在漢字信息壓縮技術方面領先，激光輸出精度和軟件的某些功能達到國際先進水平”。
這之后，華光Ⅲ型機、Ⅳ型機、方正91型機相繼推出。1987年，《經濟日報》成為我國第一家試用華光Ⅲ型機的報紙，第二年，經濟日報社印刷廠賣掉了全部鉛字，成為世界上第一家徹底廢除了中文鉛字的印刷廠。
1992年，王選又研制成功了世界首套中文彩色照排系統。三十年間，王選的技術在方正的研究體系中，不斷創新，最核心的產品RIP（光柵圖像處理器）經歷了八代產品的升級發展，該核心技術的領先性始終走在世界的前列。
王選對漢字在信息時代的生存所做的貢獻，如何評價都不為過。80年代末，90年代初，我國花巨資引進的外國照排系統均告失敗，質疑漢字是否可以生存于信息時代的聲音此起彼伏。退一步即使外國公司突破了漢字處理技術，我們將面臨全國印刷市場的全面崩潰，巨額的支出和面臨無密可保或效率低下的兩難境地。許多國人都在努力。王選的貢獻無疑是最大的。說得夸張些，現在所有涉及計算機的漢字處理技術都和王選的貢獻有或多或少的聯系。
技術轉變為財富
技術轉變為財富
王選教授的另一個創新之舉在于，上世紀80年代初便開始致力于研究成果的商品化、產業化工作。作為漢字激光照排系統的創始人和技術負責人，王選是一個少有的能把創新技術與市場完美結合的有科學頭腦的企業家。在他的努力下，激光照排行業創造了巨大的經濟和社會效益。
1982年，王選獲得了中國的第一個歐洲專利。之后，他主持開發的電子出版系統，占領了國內報業99%和書刊黑白出版業90%的市場，以及海外華文報業80%的市場。他參與創辦的北大方正集團的電子出版系統用戶中，包括中國香港的《明報》、中國臺灣的《中央日報》，以及日本的許多報業集團。方正以此起家，一些外國公司，如美國HTS甚至被其擠出市場。在中國產品普遍技不如人的時代，以技術立足的王選是具有特殊含義的。
1989年，他與濰坊計算機公司合作的華光Ⅳ型機開始在國內新聞、出版、印刷業波瀾壯闊地前進。這年年底，所有來華研制漢字激光照排的外國公司全部退出中國大陸市場。而為了讓技術合作徹底轉化成經濟實體，1995年，他主持的北大計算機研究所與方正集團會師，隨后北大方正推出了著名的排版軟件“飛騰”。
著名的北大方正集團的誕生，也是一個利潤豐厚的產業的誕生，采編流程管理、檢索、遠程傳版、彩色出版……王選不斷讓方正誕生新的技術成果。到了今天，在全球華文出版印刷領域，方正的招牌如雷貫耳。在中國，方正已成為一個龐大的企業集團。
方正公司核心產品RIP(光柵圖像處理器，主要用于激光照排輸出)已經帶來了數億元的銷售業績，該技術至今依然為方正電子貢獻著價格不菲的收益，而這款產品研發則來自于王選的心血。RIP的成功，為方正積累了第一桶金，從方正電子，先后誕生了方正科技、方正數碼等一批方正系公司。
王選是正直有創造性，同時有堅韌不拔的精神，王選的激光照排在早年有很大的影響，他本人是一個難得的天才，激光照排技術對整個IT產生了深遠的影響。“王選不是一個商人，不是一個企業家。”陸首群直言，他在肯定了王選對方正做出了極大的貢獻的同時，也直言王選“在經營方面可能差了一些。”不過，陸首群表示，王選在把方正創造出來后，選擇急流勇退非常明智。陸首群表示十分懷念王選，認為他是很了不起的一位科學家。
人物百科
王選（1937.2.5—2006.2.13），出生于上海。江蘇無錫人，著名計算機文字信息處理專家，當代中國印刷業革命的先行者，被稱為“漢字激光照排系統之父”。
1958年畢業于北京大學數學力學系。歷任北京大學計算機科學技術研究所教授、博士生導師、所長，文字信息處理國家重點實驗室主任，電子出版新技術國家工程研究中心主任，方正技術研究院院長，方正控股有限公司董事局主席及中國科協副主席，中國國際交流協會副會長，全國人大常委，人大教科文衛委員會副主任委員，九三學社中央副主席等職。現為中國科學院、中國工程院、第三世界科學院院士。
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