根據行業機構最新發表的“2014年全球藍寶石襯底市場報告”指出，即將于年底亮相的蘋果iWatch表蓋，將有機會導入藍寶石材質。大族激光上月17日在互動平臺上表示，去年大族激光公司藍寶石切割設備在LED領域實現了近1億元的訂單，但因訂單金額是累計的，未達披露標準，因此無需披露。大族激光副董事長張建群此前在年度股東大會上表示，去年公司LED藍寶石襯底切割設備實現接近1億元的收入，而今年初這部分業務很好，受益于LED照明高景氣度，藍寶石襯底切割設備從訂單量樂觀，一季度已經有接近去年總量一半的訂單，行業整體需求較大，預計全年將高增長。據悉，蘋果將于2014年底推出iWatch，且將有很高的機會采用藍寶石表蓋，這預計將會進一步帶動藍寶石襯底的市場需求。預計iWatch的藍寶石表蓋將在2014年時，達到全球藍寶石市場需求量的6%。根據行業機構最新發表的“2014年全球藍寶石襯底市場報告”指出，即將于年底亮相的蘋果iWatch表蓋，將有機會導入藍寶石材質。由于藍寶石材質具有耐磨、耐刮的特性，因此傳統精品手表采用藍寶石表蓋已經行之有年。然而，相較于傳統精品手表每年僅一百萬支左右的市場規模，手持式裝置的市場需求量更為龐大，且過去傳統表蓋所采用焰熔法的藍寶石長晶制程已經無法應付手持式應用裝置的龐大市場需求。根據iWatch規格，必須使用特殊規格藍寶石晶棒制造才能夠符合后續的加工設計要求，這也說明了為何蘋果需要積極的布建藍寶石產業供應鏈的原因。據了解，蘋果首次推出的iWatch將會有男女表款，表蓋將全面采用藍寶石表蓋，分別為男款1.66寸與女款1.33寸。由于iWatch2014年底才推出，因此如果2014年iWatch共有500萬支的需求，預估將會產生6%藍寶石市場需求量。至于2015年的iWatch總出貨量數字則眾說紛紜，目前了解到iWatch于2015第一季的備貨數量達1300萬支。如果銷售狀況超乎預期，市場上最樂觀的預估將有機會出貨到6000萬支。屆時整體藍寶石表蓋的需求量將占全球藍寶石襯底用量的27%，而整體藍寶石襯底的消耗總量，將相較于2014年將成長一倍以上，達129%。因此藍寶石需求量的增加，勢必會給生產藍寶石激光切割設備的大族激光、華工科技等企業帶來更大的發展機遇。早在今年年初，大族激光董事長高云峰在業績說明會上就曾表示，目前藍寶石在消費電子領域也出現大規模應用的趨勢，公司在藍寶石的激光加工工藝技術方面有長期的積累和豐富的經驗。公司現已具備獨立提供藍寶石激光加工解決方案的技術和能力，與客戶的合作開發是指根據不同客戶需求提供訂制化的解決方案。于此同時，華工科技也曾表示該公司皮秒激光、藍寶石切割處于中試階段，但是該集團原總裁王中對此還比較謹慎。他表示，“3C應用最近幾年不斷創造概念，但實際上功能性訴求越來越沒有空間，對產業和公司的帶動能力較小，對公司激光切割和機密加工設備的需求帶動也不如以前。雖然公司在藍寶石應用方面作好了技術和產品準備，但藍寶石并不太適合做3C產品應用，僅從材料角度來看，脆性就是個問題，且概念應用的生命周期相當短。”藍寶石景氣周期早在去年年底，蘋果與極特先進科技簽訂多年的藍寶石材料供應合約之時，資本市場就掀起了一陣藍寶石炒作熱；近來，蘋果公布了一項“藍寶石玻璃防油污涂層”專利，再度彰顯了其對藍寶石的高度關注。業內人士指出，上述專利文件中提到這種技術可以應用在手機、平板電腦和其他便攜式設備上；近日中國臺灣地區藍寶石與晶圓代工雙雄傳出合作開發完成拋光晶圓用的藍寶石碟以取代鉆石碟，藍寶石工業應用更向縱深發展。據此，即將上市iPhone6和iWatch可能配備藍寶石玻璃顯示屏的預期大幅升溫。分析人士表示，蘋果的巨大示范效應，再加上LED照明大周期的共振，藍寶石已然成為2014年應用最為廣泛的新材料，未來其高景氣度將被拉長。據相關媒體報道，近日中國臺灣地區藍寶石與晶圓代工雙雄傳出合作開發完成拋光晶圓用的藍寶石碟以取代鉆石碟，這使得藍寶石工業應用向縱深發展。據了解，藍寶石應用領域正在不斷被擴大，除廣泛應用在LED照明顯示應用領域外，“蘋果效應”將會開啟其在智能終端的廣泛應用，因而未來市場空間巨大。對于此次藍寶石進軍半導體市場，有業者估計全球晶圓鉆石碟拋光市場高達100億元新臺幣。國泰君安一位分析師表示，藍寶石將成為2014年開始最被廣泛應用的新材料，應用領域包括iwatch等穿戴式、iPhone6等智能機、LED照明大周期以及商用NB變革（觸摸板、散熱片）、攝像頭其他應用（如安防等），藍寶石有望成為貫穿全終端的細分應用元器件。隨著藍寶石概念的熱炒，有市場人士認為，從目前藍寶石市場景氣度上揚來看，這樣的景氣至少還要持續三個季度。目前國內的藍寶石生產商普遍在積極布局。在3月中旬上海的SEMICON展覽上，中國藍寶石企業大批亮相，藍寶石生產商也集體看好藍寶石的應用前景，并積極布局藍寶石的產業鏈。據外媒最新報道，消息人士透露已有多家承包商提出標案，準備擴建蘋果和極特的亞利桑那州工廠，據稱新廠可能位于現址正后方。美國國際貿易局（U.S.International Trade Administration）的最新資料顯示，工廠相鄰土地似乎是空地，可讓蘋果再打造一個面積相當的新工廠。有業內人士指出，藍寶石材料或許真是蘋果新產品的關鍵原料，畢竟蘋果和極特合建工廠還沒完工，就有消息傳出雙方要再蓋新工廠，占地可能和興建中的廠房一樣大。據了解，亞利桑那州工廠雖然尚未完工，但是廠內已經開始生產產品。據稱今年6月完工后，廠內將有1700座藍寶石長晶爐，可大量生產藍寶石晶體（sapphire boule）。而先前工廠的進出口紀錄顯示，目前最多使用950座長晶爐。此外，某國外媒體報道，英國開源作業系統Ubuntu開發商Canonical執行長Mark Shuttleworth在今年2月19日在電話會議上表示，蘋果剛剛購得了藍寶石熒幕三年的供應量，Canonical原本也想將同樣的熒幕用在旗下的“Ubuntu Edge”智慧型手機。事實上，自蘋果去年與極特簽訂多年藍寶石材料供應合約后，iPhone即將采用藍寶石熒幕的消息就不脛而走。從極特內部泄漏的文件來看，蘋果似乎已采購了足量的藍寶石長晶爐（sapphire crystal furnaces），能夠在亞利桑那州生產1-2億片5寸iPhone藍寶石熒幕。而蘋果近來公布的一項“藍寶石玻璃防油污涂層”專利，詳細描述了一種疏油或排斥油污的涂層如何被應用在藍寶石玻璃面板上，這種防油污的藍寶石玻璃將會被安裝在移動設備上。據悉，防油污涂層首次出現在蘋果iPhone 3GS上，這種技術是為了防止油污和其他碎屑在觸控屏幕上堆積。自iPhone 3GS后，iPhone和iPad都使用了防油污涂層，不過適合康寧大猩猩玻璃的涂層技術并不能應用在藍寶石材質上。蘋果在專利中指出，鑒于藍寶石玻璃的晶體結構與玻璃不同，因而正常的粘接技術無法使用。
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