如今英國一家醫院正在試用一種像倒車雷達的激光筆，它會在手術刀接近癌變組織邊緣的時候發出“嗶嗶”聲，讓外科醫生清楚誤差限度。
英國倫敦帝國學院醫療衛生NHS信托機構的神經外科醫生們率先在這一領域使用這種名為Core、像鋼筆一樣的裝置。該裝置會發出近紅外線光使腫瘤發亮、掃描鑒別出健康組織和癌變組織的微小差別。
判斷可以在一秒鐘內完成。當醫生的手術刀靠近健康組織，它會馬上發出警告聲。在英國，每年約有16，000人被確診患有腦瘤，與其他癌癥相比，死于該疾病的患者多為兒童和40歲以下的成年人。該病類型可以被細分為120多種。外科醫生們希望借助Core、這一在加拿大皮膚癌手術中已被證明成功有效的裝置，能夠幫助他們盡可能多地移除癌變組織，同時縮短手術時間。
上周，帝國醫院一個腦部手術中這種探針裝置被初次使用，假如效果理想的話，在接下來的一年時間里，該裝置會應用在30多位患者的手術中。
推進這個項目把Core介紹到英國的高級神經外科實習生Babar Vaqas說：“這是前所未有的時刻。腦部手術非常復雜，一微米的失誤都可能引發重大傷害，造成癱瘓或語言功能問題。擁有能讓手術更安全更精確的手段才是真正的勝利。”腦部手術面臨的困境是，甚至在顯微鏡下，大腦的癌變組織和正常組織都很難進行區別。外科醫生必須依賴對幾份微小的組織切片的化驗結果來確認他們移除的是否為癌變組織。組織取樣化驗、等待結果反饋這一過程需耗時90分鐘，而此時患者仍然躺在手術室內。
外科醫生們認為這種像鋼筆一樣的探針可以為一般長達3小時的手術時間節約30分鐘
有了這個裝置以后，不用再進行實物取樣。醫生手拿Core靠近手術區域，探針頂部會發出光束，掃描探尋腦部組織化學成分的變化。光照下，因腫瘤的分子振動不同于健康的組織，所以兩者反射的光就會截然不同。探針捕捉到這一差別，把信號傳給計算機，隨即能夠讀取出該組織是否為癌變組織。Vaqas先生認為這一裝置至少為平均時長為3小時的手術時間縮短了半小時。他說：“不到一秒鐘的時間，這個裝置就能夠區別出健康組織和癌變組織。這還意味著我們可以盡量避免不必要的活體組織檢查，使手術效率更高。”
Core裝置制造商, 為加拿大的Verisante技術公司。他們希望帝國醫院的手術能夠復制多溫華一醫院的成功。他們用它檢測出1，000名皮膚癌患者。
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