據美媒近日報道，美國陸軍研發的一款激光武器戰車已經完成了首次“戰斗射擊”測試，這意味著這一款武器已經具備部署能力，為參加實戰做好了準備。美國陸軍正在朝著在“史崔克”步兵戰車上部署首個真正具備作戰能力的高能激光武器邁進，盡管這一過程相當緩慢，但取得的進展是值得肯定的。
在今年夏天的早些時候，美國陸軍在俄克拉荷馬州的希爾堡使用兩套獨立的激光武器系統，完成了定向能機動近程防空（DE M-SHORAD）的首次“戰斗射擊”。這兩款50千瓦的激光武器系統是美國諾斯羅普·格魯曼公司和雷神公司為了競標項目研發的，它們參與了“一系列旨在模擬應對現實威脅和戰斗場景的小型演示”。這些“小型演示”包括與無人機、火箭彈、火炮炮彈、迫擊炮彈目標進行交戰。
美國陸軍在一份聲明中說，配備了激光武器系統的“史崔克”步戰車“面對許多現實場景進行了測試，旨在驗證未來為美國陸軍打造的‘機動近程防空’系統所需的特性”。
報道稱，雖然激光武器一直是美國軍事規劃者們的夢想，但直到最近才成為現實中的作戰系統。雖然目前還不清楚這些技術進步是否會讓美國陸軍繼續遵照其雄心勃勃時間表推進這一激光武器系統的部署，但對于美國陸軍官員而言，搭載激光武器的“史崔克”戰車幾乎已經為下一場大戰做好了準備。
“這是激光武器系統在美國陸軍單位中的第一次戰斗應用，”美國陸軍高超音速和定向能系統負責人、美國陸軍中將L·尼爾·瑟古德在一份聲明中說。“我們今天擁有的技術已經準備好了，這是通往未來的大門。”
美軍定向能機動近程防空項目負責人斯科特·麥克勞德上校補充說：“我們正在建立并交付一項全新的能力，這不是修改或升級。美國政府和行業團隊只花了24個月的時間就進行了設計、集成工作，并準備好在作戰環境中部署使用。”
報道稱，美國五角大樓曾設想在伊拉克和敘利亞境內部署使用“史崔克”激光戰車，用于對抗極端武裝組織的“飛行簡易爆炸裝置”和自殺式無人機。但是在2014年的克里米亞事件后，美國歐洲陸軍發現在短程防空能力方面存在短板，因此這種武器在歐洲戰區的應用成為了美國軍事規劃者們的主要關注點。在過去的幾年里，美國陸軍第2騎兵團的士兵在部署于歐洲的“史崔克”裝甲車上安裝使用了5千瓦級別的激光系統。而之后50千瓦級別激光系統的試驗表明，與之前的系統相比，在功率和致命性上都有了很大提升，并最終被證明有能力有效攔截來襲的無人機和炮彈。
美國陸軍在一份聲明中說：“激光武器系統對無人機、火箭彈、火炮炮彈和迫擊炮彈都具有殺傷力，可以用于提高美國陸軍的防御能力，同時降低后勤需求和使用成本。”根據美國陸軍的說法，美國陸軍快速能力和關鍵技術辦公室計劃在2022財年的某個時候向實戰部隊交付一個排的“史崔克”激光戰車，一共4輛。
報道還稱，DE M-SHORAD系統并不是美國陸軍目前在研的唯一激光武器系統，該部隊還將在2024年之前部署300千瓦級的“非直射火力保護能力-高能激光”（IFPC-HEL）車載激光武器。50千瓦級的“史崔克”激光戰車主要用于對付無人機和空中來襲的彈藥，但300千瓦級IFPC-HEL系統可能能夠用于對抗來襲的巡航導彈。
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