自從首批3D打印機投入商業運營以來，各大汽車公司都一直積極將3D打印技術用于原型制作等應用。隨著3D打印技術的進步，汽車制造商已經開始能夠制造夾具、固定裝置等零件。現在，越來越的汽車廠商開始利用3D打印技術生產專用零件，以實現更具個性化的外觀、內飾設計。最近奧迪就開始在其位于英戈爾施塔特的metal 3D打印中心中使用增材制造的熱成型模具，以擴大對EOS 3D打印機的使用。
圖 奧迪在英戈爾施塔特（Ingolstadt）的工廠中配置的3D打印機
像許多汽車品牌一樣，奧迪在生產工作流程中使用3D打印的時間比公開討論的時間長得多。2015年，該公司開始使用該技術復制其1936年的Auto Union Type C汽車，以展現其能力范圍。此后的幾年中，該公司擴大了該技術的應用范圍，并于2018年購買了SLM解決方案系統，以進行原型設計和按需創建組件。
奧迪隨后在因戈爾施塔特（Ingolstadt）的設計中心安裝了Stratasys J750系統，將其用于尾燈罩的原型設計并加速了設計驗證。在工具方面，奧迪還發現與EOS緊密合作特別有益，而且公司的工程師在過去四年中一直在共同開發汽車3D打印工具應用程序。
那時，奧迪擴大了其在大眾B?llingerH?fe工廠的生產，并開設了一個單獨的3D打印部門，以加快其工具生產。新區域包括四個Ultimaker和MakerBot系統，其特異性地與生產工具的輔助用于引導機械，以及壓鑄模具和安全裝置的任務。
通過3D打印的最新應用，奧迪現已開始完全打印熱成型工具，以用于其車輛組裝過程。盡管汽車制造商至少從2017年起就在其英戈爾施塔特（Ingolstadt）工廠使用了EOS技術，但此舉仍然是一個重要的里程碑，并一窺其不斷增長的3D打印能力。
圖 奧迪3D打印工具零件的3D模型
在生產熱成型段和高壓壓鑄模具嵌件時，奧迪在英戈爾施塔特（Ingolstadt）工廠基本上放棄了傳統制造，轉而支持3D打印。使用EOS的M400 3D打印機，工廠設計部門的工程師現在可以創建面積達5m x 3m或重達120kg的分段的整個工具。
考慮到所生產工具的大小和復雜性，該過程可能需要長達20天的時間，這意味著EOS機器的可靠性對于該技術的集成至關重要。此外，通過3D打印，奧迪的工作人員已經能夠使用高度復雜的冷卻通道創建工具，從而縮短了交貨時間。
目前，新工具正在奧迪的沖壓車間中使用，以幫助制造諸如A4轎車之類的汽車車身板。已經使用這些工具生產了數十萬個零件，并將其安裝在選定的模型上，該公司現在已經明確表示，將來打算采用類似的方法來制造電動汽車。
“我們現在正在奧迪生產組織內部多年的發展中取得成果。”奧迪金屬3D打印中心技術項目經理Matthias Herker說，“只要常規制造方法達到極限，我們就會使用增材制造，這使我們能夠達到質量標準并遵守生產時間。”
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