2017年1月4日報道]五角大樓已選擇波音公司開發一款用于激光武器系統的戰術吊艙，這些吊艙未來某個時刻將裝備美國空軍的戰斗機。
根據2016年12月15日所發表的聲明，這一選擇標志著美國空軍為開發戰斗機用高功率激光武器所做工作已邁出新一步。在《航空周刊》最近進行的采訪中，美國空軍實驗室（AFRL）“自衛用高能激光驗證器”（“盾”、SHiELD）項目的項目經理理查德•巴格內爾（Richard Bagnell）透露，該項目計劃制造一套裝在吊艙內的激光武器系統，該系統將由戰斗機外掛攜帶，可用于擊落來襲飛機與導彈。
波音公司是四家參與爭奪這項價值3600萬美元合同的競爭者之一，但官方拒絕透露其他競爭者的身份。合同上限為9000萬美元。波音公司的戰術吊艙將容納一套光束控制系統，該系統可使操作者跟蹤來襲導彈并將激光光束聚焦其上。諾斯羅普•格魯門公司最近已贏得價值3900萬美元的合同將負責制造光束控制系統，從而支持在2021年進行的驗證活動。
“盾”計劃最后也是最困難的一步將是制造激光器本身。美國空軍計劃于2016年12月就激光器向工業界發出招標邀請，預計將在2017年授予合同。根據巴格內爾所稱，激光器研發滯后于子系統研發的啟動為工業界提供了喘息的空間，可使其緊湊、堅固的激光系統所需的技術更加成熟。空軍希望通過使用自衛用定向能為其作戰飛機提供優勢，這些飛機將在以精密雷達技術和防空武器為特征的未來戰場中作戰。如果AFRL和工業界能夠順利完成，裝備了激光的戰斗機可為空軍在效率、精度以及交戰速度方面提供顯著優勢。
美國空軍還沒有選定搭載激光武器系統的戰斗機平臺，目前認為老舊的F-15和F-16與第五代戰斗機F-22和F-35都存在可能性。AFRL計劃在2019年開始系統集成，2020年完成激光器自身研發，在2021年對全激光系統進行驗證。
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