如今，澳大利亞臥龍崗大學（University of Wollongong）和墨爾本圣文森特醫院ACES的研究人員正在研究通過干細胞3D打印出真正的腦組織，以徹底治愈各種腦部疾病及損傷。
科學家們試圖征服的，是那些無法通過動物研究來找到病因并治愈的疾病，如精神分裂癥和癲癇。如果一切按計劃進行，這項研究可能會開辟一個能夠治愈幾乎所有的腦功能障礙和疾病的治療方法。它也將幫助醫生更好地理解如何治療嚴重顱腦損傷，甚至能夠提供可植入人類大腦的組織。
“人類大腦極其復雜，以至于至今人類尚不能對它完全了解。”ACES干細胞專家、副教授Jeremy Crook.說，“我們正在使用增材技術，如3D生物打印，從納米級別小心地控制大腦組織的構建，從微觀到宏觀尺度，在構建過程中逐步組織細胞以模仿腦組織的功能”
干細胞專家Jeremy Crook.教授（圖片來源：GREG TOTMAN）
Jeremy Crook，目前在新加坡A * STAR醫學生物研究所，是世界上首個在實驗室里使用人類干細胞模擬精神疾病的科學家。如果一切按計劃進行，這項技術最終可能幫助治愈許多世界上最復雜的疾病。
“我們在卓越中心（Centre of Excellence）未來七年的首要目標是利用人類干細胞制造出可用的3D神經組織結構，該組織結構能夠合理反映出你在大腦不同區域看到的子類型組織，包括神經細胞和支持細胞。”Crook說。
不過一開始3D打印組織將被用于研究某些神經障礙和疾病產生的原因與影響，Crook認為最終3D打印組織可以被用來恢復人類大腦的功能，比如當人們因疾病、傷害、甚至衰老引起的大腦功能減退。這將為那些正遭受腦部疾病——如精神分裂癥、癲癇癥、老年癡呆癥等——痛苦的人們帶來治愈的希望。
“我們在干細胞和再生醫學研究和技術開發方面正處于一個激動人心的時刻。”Crook解釋說“隨著天然和合成生物材料可用于支持和控制細胞和組織工程，我相信我們可以找到更好的健康與疾病的生物學模型，從而更好地了解疾病機理、藥物開發和組織替代療法”。
另外，在將來當研究人員充分了解干細胞與特定材料的相互作用之后，可能導致使用人類的干細胞來3D打印植入物和生物合成神經微組織結構。
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