家用3D打印機也能高精尖？是的。日前美國路易斯安那理工大學（Louisiana Tech University）的一組科學家找到了一種創新的方法，可以使用普通的桌面型3D打印機和材料來定制醫療植入物，其中包含了抗菌和化療化合物，該植入物可用于向目標區域定向給藥。
該團隊開發出一種特殊的擠出機，能夠3D打印具有醫療作用的線材，該線材的特性就是能夠釋放藥效。這種新的概念可導致智能傳遞藥物的醫療植入物或導管的出現。
“在了解3D打印機的用途之后，我們意識到可以使用該制造方法進行快速原型。”路易斯安那理工大學生物醫學工程項目博士生Jeffery Weisman說：“通過添加納米顆粒和/或其它添加劑，使用普通的具有生物相容性的3D打印材料變得更加可行。這種材料可以裝載用抗生素或其他藥用化合物，而且這種植入物經過一段時間后能夠在體內自然分解。”
這就為藥物傳遞和治療疾病提供了一種新方法，Weisman說，“這種技術其中的一項最大的好處在于，它可以使用任何一種普通的桌面3D打印機實現。”
當前在臨床上使用的大多數抗生素植入物，或被稱為“珠子（beads）”，通常是用骨粘固劑制作的，而且需要外科醫生在手術現場手工制作。而且據了解，這些“珠子”實際上是一種有機玻璃，其中還含有有毒致癌物質，無法在人體內分解并需要通過額外的手術取出。
生物科學和生物醫學工程教授David K. Mills介紹說，在之前研究團隊就已經把3D打印作為研究工具在使用了。直到有一天，他發了封郵件給他的同事們，問道：“你覺得是否有可能使用某種有機玻璃，或其他可吸收材料來3D打印抗生素珠子？”
從此，他們就開始朝著這個方向努力尋找創新的方法，以克服當前的藥物輸送系統中面臨的諸多限制。最后，他們用可被人體吸收的生物塑料作為3D打印材料，以避免額外的手術。
3D打印的含有抗菌和抗癌化合物的“珠子”
路易斯安那理工大學研制這種可3D打印的“珠子”部分中空，提供了更大的表面積，增強了其藥物輸送和控制能力。在局部使用3D打印抗生素“珠子”進行治療還避免了使用大劑量的全身藥物，這種藥物往往有毒，并可能導致患者的肝臟和腎臟受損。
“目前，在塑料中加入添加劑還需要工業級的設備，以確保其在塑料中適當分散。”Mills說：“而我們的方法使用桌面機的設備就能達到分散的效果，使研究人員能夠輕松地設定所需添加劑的水平。”
“這確實是新的，全球第一個用抗生素和化療藥物3D打印的定制設備。”
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