據美國媒體4日報道，美國普林斯頓大學研究人員日前利用一臺3D打印機、一個培養器皿以及一些來自牛的細胞，培育出可以接收和傳導聲音的仿生人耳。
美專家用3D打印機制出仿生人耳 可接傳聲音
這些科學家將摻有牛細胞的凝膠狀液體以及微小的銀粒送入打印機，打印機經過特殊程序設計，將這些材料塑造為仿生耳朵，并將銀粒做成螺旋狀天線的形狀。這些天線和普通天線一樣，可以接收無線電波，隨后仿生耳朵可以將這些電波詮釋為聲音。
不過這種3D耳朵的設計目的并非用來代替人耳，這種研究的目的是探索將電子學與生物材料相結合的新方法。
領導此項研究的麥克艾爾派恩教授說：“我們真正做的其實更多是證明3D打印能力的概念。因為大部分人都是使用3D打印機來印刷沒有生命的物體，例如雕塑或珠寶。”
3D耳朵剛打印出來時是柔軟而透明的，它需要培養10周，讓細胞繁殖，隨后會漸漸呈現肉體顏色，并且在天線周圍形成較硬的組織。
麥克艾爾派恩教授團隊中的研究生麥努爾上周在普林斯頓大學一個實驗室舉起一個培養器皿，展示這些程序如何進行。這個器皿中裝有液體和一個正在培育中的耳朵。麥努爾說，這些細胞能制造出空間結構，而這是有機物細胞中都存在的。他說：“它們(這些細胞)能制造它們自己的生存空間。”
麥克艾爾派恩和他的團隊展示了耳朵中的天線接收無線電波的能力。他們在打印過程中將電極連接到耳朵背面，隨后他們向一對完全培育好的耳朵播放音樂錄音，這些電極將信號沿電線傳導到一套擴音器，音樂就毫無障礙地流淌出來。
雖然這項新研究只是計算機控制學中的一個例子，但是麥克艾爾派恩稱，此研究可能引發將來研制具有真正人體功能的合成器官，并且可能導致開發電子第六感。
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