1991年，在美國加州的Valencia，原來的Solid Concepts工廠開始3D打印自己的第一個對象。當(dāng)時三位前3D Systems工程師系統(tǒng)工程師Joe Allison、Schuyler Mitchell和Ray Bradford憑著兩臺SLA 250機(jī)器（那個時候還不叫3D打印機(jī)）開辦了這家3D打印公司。后來他們擴(kuò)大了自己的業(yè)務(wù)范圍，增加了數(shù)控加工（CNC）業(yè)務(wù)。到2000年，該公司就已經(jīng)成為增材制造（即3D打印）服務(wù)領(lǐng)域的重要廠商。2014年，Stratasys公司收購Solid Concepts與Harvest Technologies，并將其與自己的3D打印服務(wù)部門Red Eye合并，組成了Stratasys Direct Manufacturing公司。近日，Stratasys公司的公關(guān)部門邀請媒體人員到Stratasys Direct Manufacturing公司在奧斯汀的工廠里參觀。
Stratasys Direct Manufacturing在奧斯汀的工廠外觀
簽署了相關(guān)保密協(xié)議后，我們被領(lǐng)進(jìn)了Stratasys Direct Manufacturing工廠。工作人員先給我們看了一些增材制造的工業(yè)零件樣品。然后我們來到了其塑料生產(chǎn)基地參觀。這里主要使用DTM和EOS的激光燒結(jié)設(shè)備，其中包括EOS 800 Sin工業(yè)級3D打印機(jī)，它主要使用耐高溫和昂貴的材料，比如PEEK和PEKK，來制造部件。
該業(yè)務(wù)部門高級副總裁Kent Firestone的介紹很有感染力。他主要負(fù)責(zé)熱塑性塑料和工業(yè)增材制造。Kent從1990年以來就在增材制造行業(yè)里工作，曾先后在3D Systems、Solid Concepts和DTM公司擔(dān)任管理職務(wù)。
Stratasys公司的工廠有點(diǎn)人想起Shapeways，雖然兩者之間的區(qū)別是顯而易見的。 Stratasys Direct Manufacturing主要的業(yè)務(wù)是金屬和塑料材料的工業(yè)增材制造，此外還包括一些表面處理業(yè)務(wù)，以及傳統(tǒng)制造工藝中的注塑和重型機(jī)加工等。而相比之下，Shapeways則使用高效率的批量3D打印系統(tǒng)來完成訂單，這些訂單主要是打印消費(fèi)品和原型，缺少表面處理服務(wù)和金屬打印功能。
Kent解釋說他們偶爾需要為這些工業(yè)級3D打印機(jī)更換其三層玻璃窗，這是因為其里面產(chǎn)生的壓力和熱量會導(dǎo)致這些玻璃開裂。
我們隨后還看到了一臺升降設(shè)備將巨大的尼龍蛋糕移動到去除打印粉末的工作站；然后了解了各種熱塑性塑料之間的差異，以及機(jī)器設(shè)置和軟件控制等；并快速一個塑料件表面處理工作站，該工作站正在處理一個輕型無人機(jī)的部件。
看完了塑料材料增材制造區(qū)，下一個是金屬制造工作區(qū)域。在這個區(qū)域里，我們看到了14臺直接金屬激光燒結(jié)（DLMS）設(shè)備。每臺機(jī)器的玻璃窗都被遮擋住了，以免我們看到里面正在打印的東西。不過Stratasys公司還是好心地專門留出一臺機(jī)器打印各種樣品，以滿足我們的好奇心。
據(jù)了解，Stratasys Direct Manufacturing通過了ISO 9001：2009、AS9100C和ITAR標(biāo)準(zhǔn)，這意味著它們可以為高度管制的行業(yè)，比如醫(yī)療、汽車和航空航天，制造最終用途的部件。在進(jìn)入金屬增材制造區(qū)域時，我們在他們的開放辦公區(qū)看到了那把著名的金屬3D打印槍M1911分解版本的復(fù)制品，據(jù)稱，該公司當(dāng)初3D打印的那把M1911已經(jīng)射擊了6000次，至今沒有任何故障。
金屬3D打印槍M1911分解版本的復(fù)制品
在金屬制造區(qū)域里，不僅有一排令人印象深刻的DMLS 3D打印機(jī)，而且其中還有很多數(shù)控機(jī)床（CNC）等機(jī)加工設(shè)備。Kent揭示了將金屬3D打印對象從構(gòu)建板上取下來的過程，這些金屬部件在打印時往往要在底部多打6毫米的材料，以便于最后將其取下來的時候有些回旋余地。
剛剛3D打印完成的金屬部件與構(gòu)建板，這些部件往往需要多打印6毫米以便于取下來
據(jù)介紹，Stratasys Direct Manufacturing正在擴(kuò)大他們的先進(jìn)制造中心、直接金屬激光燒結(jié)和CNC加工中心，并繼續(xù)量化材料性能來擴(kuò)大其可用性和認(rèn)證范圍。而且有些經(jīng)過認(rèn)證的材料甚至可以用于一些高度管制的行業(yè)。 例如，Stratasys公司FDM的線材和系統(tǒng)現(xiàn)在已經(jīng)有資格生產(chǎn)——并且實際上目前正在生產(chǎn)——航空航天工業(yè)里的最終使用部件。
此外，Stratasys Direct Manufacturing還提供傳統(tǒng)的注塑業(yè)務(wù)，這是有些人可能沒有意料到的。
除此之外，該公司的后處理和精加工能力也讓人印象深刻。該服務(wù)主要用于處理最終使用的部件。可提供的服務(wù)內(nèi)容包括EMI和RFI屏蔽、粘接、滾筒旋轉(zhuǎn)加工、噴珠、蒸汽平滑、環(huán)氧樹脂密封，嵌件和裝配等。Stratasys Direct Manufacturing擁有超過600名員工，并有100多名工程技術(shù)支持人員。
使用增材或減材制造的塑料或金屬部件
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