“SmartCarts系統有點像Uber（注：一種熱門打車軟件，類似滴滴打車），只不過這是一種低速的自動駕駛車。”領導這個項目的電氣工程和計算機科學系副教授Edwin Olson說，“SmartCarts的目標是為了讓我們了解圍繞著自動駕駛汽車打造的點播式交通系統可能面臨的挑戰。”
密歇根大學收到的這輛車，是Local Motors公司大學研究而打造的三輛汽車之一。這輛汽車使用的主要是ABS /碳纖維復合材料，這種材料與該公司去年展示的全球首輛3D打印車Strati使用的材料基本相同，不過在其前后保險杠、以及座椅上使用了一種名為NinjaFlex的柔性3D打印材料。這種材料是由Fenner Drives公司生產的。
SmartCart是一個一年期的研究項目，由密歇根大學移動轉型中心（Mobility Transformation Center）具體實施。該項目團隊將用激光、攝像機改造這些3D打印的電動汽車，讓它們實現自動駕駛。該大學還將在自己的Mcity測試中心里使用這些汽車。這是由密歇根大學交通系和項目研究人員合作進行的。Mcity測試中心占地32英畝，是以實際城市交通為模板建成的一個實驗性交通系統。其中包含多條長達幾英里的混凝土和瀝青道路，形成的十字路口處還設有交通燈、道路信號、環形樞紐、人行道、模擬建筑等設施。
Mcity測試中心
SmartCart項目的最終目標是在學校內建立一個智能交通系統，讓學生和教師通過智能手機App約一輛汽車，然后這輛車會在幾分鐘之內出現在他們身邊，并安全地把乘客帶到想要的目的地。這些車輛可能最終被安置在如游樂園、企業園區、機場、城市中心等地方。至于研究人員為什么會在這個項目中使用3D打印汽車，Local Motors公司的自動駕駛汽車負責人Corey Clothier解釋說：
“它的優點是設計和制造的速度很快。3D打印技術以及共同創造的流程使得我們以及合作伙伴能夠快速實現創意。我們很高興能與密歇根大學在該項目上合作。他們是自動交通系統領域真正的領導者。我們期待著該項目的進展。”
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