通過增材制造獲得有利可圖的部件，需要仔細注意影響性能和驅動成本的各種因素。在眾多因素中，包括在逐層制造結束后必須對零件進行的后處理程度。但行業內也有一些人認為，增材制造的后處理工藝增加了成本和時間。
對于金屬增材制造的零件，進行后處理其實很重要。使用激光粉末床熔融制造的金屬部件通常會在從構建板上移除部件之前進行應力消除。零件通常在移除支撐和機械加工之前進行熱處理（或進行固溶退火、固溶時效或熱等靜壓）以滿足公差要求。
二次精加工操作（例如翻滾、磨料流加工、電化學拋光）可用于額外的表面處理。最后，零件在組裝或最終使用之前接受檢查。在整個過程中可能會發生迭代，每個步驟的持續時間和成本將由多種因素決定，包括零件的重要性、資格指南和認證要求等。
此前，行業在降低成本和避免成本上花了太多的時間，卻忽視了后處理可以有助降低與分層制造風險這一事實。的確，后處理會增加生產金屬增材制造部件的時間和成本，但制造商需要考慮以下幾點：
激光加熱材料后在構建過程中冷卻時，應力消除有助于減少金屬零件中積累的殘余應力；沒有經過應力消除，零件容易有翹曲甚至開裂的風險。
熱處理有助于使微觀結構均勻化并減少零件中的材料異質性；沒有它，由于構建方向效應或構建過程中可能出現的其他微觀結構弱點，部件可能會出現故障。
■金屬激光粉末床熔融零件的后處理通常需要，(1)應力消除以減少翹曲，(2)從構建板上移除零件以幫助建立加工基準，(3)熱處理以減少微觀結構變化，(4)移除減少構建過程中變形的支撐，(5)機加工以減少尺寸不合格，(6)二次精加工以減少表面影響，(7)無損評估以避免缺陷 (8)檢查以確保尺寸正直（來源：Tim Simpson）
去除支撐消除了在構建過程中添加的額外材料，幫助減少零件特征的失真；在沒有支撐的情況下，如果零件翹曲過多并在添加新粉末層時導致問題，則存在構建失敗的風險。
機加工有助于達到指定的幾何尺寸和公差；沒有它，就會存在尺寸不合格和零件報廢的風險。
二次精加工操作可以增強表面性能并改善最終零件的外觀；沒有它，就會有表面效應的風險，這可能導致零件過早失效或表面缺陷有損于預期的美感。
檢查和無損評估有助于確保尺寸和體積的完整性；沒有它們，就會有尺寸超出規格或丟失內部缺陷的風險，從而導致零件故障。
由于構建完成后有如此多的步驟，因此將如此多的注意力花在減少或消除金屬增材制造后處理上是否合適，一直是行業關心的話題。
結合消除應力和熱處理可以節省時間嗎？是的，但根據熱處理的類型和程度，構建板可能會變形，從而造成后續零件拆卸方面的挑戰。
可以使用更容易移除的分離式支撐？是的，但它們可能會在表面留下小塊或粗糙點，稍后需要將其去除。
可以指定公差以避免對零件進行全面加工嗎？是的，但這需要理解和質疑通常被指定或視為給定的基本要求。
可以使用批量精加工工藝來降低表面粗糙度嗎？是的，但幾何形狀和大小可能會限制某些功能的可訪問性，具體取決于它們的位置和尺寸。
能否避免使用昂貴的X射線計算機斷層掃描掃描檢查零件？是的，但前提是質量控制程序得到了適當的實施和維護，以確保一致的分層處理。
總之，金屬增材制造后處理仍有很大的創造力和創新解決方案的空間，鼓勵機加工專業人士和制造專家與增材制造服務提供商或制造增材制造零件的公司加深合作。雖然后處理對他們來說是一種成本，但這也是一次分享寶貴知識和見解的機會，以幫助新興的增材制造行業蓬勃發展。
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