據美國《國防》月刊網站7月3日報道稱，預計國會將批準1.2億美元的預算，向美軍迄今為止最野心勃勃的激光武器注資。激光武器是破壞性相當大的武器，預計將安裝在美軍特種作戰司令部使用的AC-130攻擊機上。分析人士和國防官員說，這將是美國軍火庫中最強大的電子激光武器，能促進現在正處于各個開發階段的更多此類武器系統的發展。
制造激光武器的大部分基礎技術都接近成熟，不過國防部內部就這些項目應該進展得多遠多快依然存在嚴重分歧。五角大樓技術專家和武器買家還遠未決定將如何制造武器原型、如何進行測試并保證資金。
激光武器的設計功能是擊落敵方無人機、摧毀在路上快速行駛的車輛，甚至是摧毀彈道導彈。擁護者最常說的賣點是，電子激光武器比傳統武器的成本低得多，傷到平民的可能性也小得多。
這個行業一直有一個笑話，即激光和高功率微波這種定向能武器從實驗室到走向戰場總隔著“五年的距離”。有些專家認為，現在是走向戰場的時候了。
五角大樓的“第三次抵消戰略”打算為美軍配備新一代武器系統，自從激光武器三年前根據這個戰略被定為軍隊希望獲得的新技術以來，人們對它的興趣一直在增加。傳統炸彈和導彈制造商投資了激光技術。
戰略和預算評估中心高級研究員馬克·岡津格說，如果空軍特種作戰部隊的攻擊機激光武器能成功的話，將大大動搖懷疑論者的看法。他說：“國會很有可能會資助這個項目，這將是海軍之外的第一個實戰高能激光武器項目。”岡津格說，這種激光武器的輸出功率至少有60千瓦，有可能會高達150千瓦。100千瓦的激光就足以在敵方卡車上燒出大洞。
導彈防御局海軍中將詹姆斯·敘林說：“破壞性是有的，只不過是程度問題。”就導彈防御功能來說，激光可從在6萬英尺(約合18公里)高空飛行的無人機上發射。搭載150千瓦激光武器的“捕食者”無人機目前正在新墨西哥州白沙導彈靶場接受測試。
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