近日，市場研究公司CONTEXT剛剛發布的一份研究報告稱：盡管過去一年里3D打印行業的兩大巨頭3D Systems和Stratasys命運多蹇，但是從1989年至2015年年中，全球3D打印機的發貨量已經超過50萬臺，而預計到2017年將達到100萬臺（需要提醒的是，這里是歷年累計的數字，而非一年的數量）。對于全世界的3D打印機制造商、分銷商和用戶來說，超過50萬臺3D打印機是一個重要的里程碑，盡管最近行業震蕩，不過市場已經準備進入一個新的階段。
另外這一報告也使我們能夠更加深入地了解3D打印行業本身的歷史?？焖俪尚突蛘咴霾闹圃煨袠I始于上世紀80年代，當時的市場里只有專業級或者工業級的系統，平均售價超過10萬美元，這顯然不是主流消費者所能夠考慮的，因此其市場規模一直不大。從2007年開始直到2014年達到高峰，得益于幾個主要的3D打印技術專利過期，使得低成本個人/桌面3D 打印機市場顯著擴大，直接導致3D打印機出貨量爆炸性增長，短短幾年就已經達到了50萬臺設備的里程碑。
事實上，根據CONTEXT的報告，在這遍布全球的50萬臺設備中，有相當比例——85%——的加權平均價格只有1451美元，這就清楚地表明它們屬于個人/桌面3D打印機類，而非專業/工業級類。一般而言，這些個人/桌面3D打印機的價格通常都低于3,500美元。
雖然對于工業級和個人3D打印機廠商來說，全球設備銷售的增長都是一個好消息，但是全球行業的未來增長可能還要依靠新的市場進入者。
“今年對于擁有更長歷史的工業/專業級市場尤其具有挑戰性。整個今年上半年，在這個行業的高端領域，設備出貨量比上年同期減少了1%。與之形成鮮明對比的是，2014年的上半年的同期增長高達29%。”CONTEXT全球分析副總裁 Chris Connery稱：“就連發展迅猛的個人/桌面3D打印方面，盡管今年上半年的同比增長達到驚人的61%，如今已經出現了一些走弱的初步跡象，預計2015年第三季度的出貨量可能低于2014年的第三季度。”
的確，我們在2015年看到行業內的兩大巨頭——Stratasys和3D Systems——遭遇到了重大挫折。Stratasys在其第三季度報告了高達9.38億美元的虧損，并解雇了其下屬的Makerbot公司大量員工；與此同時3D Systems公司在任12年之久的總裁兼CEO Avi Reichental也黯然離職。盡管如此，這兩家公司對未來的預期仍然十分樂觀。
只有時間會告訴我們這些老玩家的面臨何種命運。但在不久的將來，一批來自2D打印市場的過江龍注定要在這里攪起風浪。惠普、佳能、理光都于近期宣布要進入3D打印市場，而各個層面的技術創新也使得消費者對這一領域的興趣一直很高。
根據CONTEXT的分析，2015年第三季度，全球工業/專業級和個人/桌面級3D打印市場雖然均表現疲弱，但是來自傳統打印市場的新進入者有可能對行業產生結構性的影響?？紤]到所有因素，CONTEXT預計到2017全球3D打印行業的累積出貨量將達到100萬臺，而從2019年起，每年的出貨量都將超過100萬臺。
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