近日，在3D打印醫療應用方面處于領先地位的比利時3D打印服務提供商Materialise披露了如何使用該公司的技術實現3D打印精準的病人心臟模型。
該公司解釋稱，他們已經開發出了一款專門的軟件——SurgiCase，這是一個在線平臺，能夠使臨床的外科醫生與Materialise分享他們的信息。該平臺包含所有必要的工具，能夠讓Materialise的工程師把醫療成像數據轉換成可3D打印的模型，當然不只是心臟模型了。
然后Materialise的制作團隊會將這些模型輸入專業級的3D打印機進行打印，而且整個過程需要一定的時間。因為為了確保模型的準確性，在打印的過程中需要大量的支撐結構。
如果您覺得自己的桌面級3D打印機使用起來已經夠耗時的話，那么您一定會為使用樹脂材料3D打印一個完整的心臟所需要的時間感到震驚。在下面視頻里的那個心臟，為了達到最佳的精度，在切片時總共切了1838層（心臟的高度只有18.3厘米）！因此毫不意外，這顆心臟模型3D打印完成總共需要49個小時。
一旦打印完成，拿出來的心臟模型還要經過一個很長的后處理過程，包括去除支撐結構、洗滌、固化、拋光等等。所有這些步驟，包括組裝各種部件，如動脈，都需要極其小心地進行，因為這可關系到一個人的性命。所以在這顆心臟模型在送到醫生的手中之前，該公司還要對它進行全面的檢查。
不過盡管3D打印心臟模型的過程顯然非常昂貴和耗時，但醫生們已經深切體會到了它所帶來的巨大變化。兒科心臟病醫生Arno Rust曾經在3D打印心臟模型的幫助下為只有百天大的患兒Jasmijn進行了手術，他在描述這種變化時說：“在過去，我們只能依靠超聲波或著幾張孤立的CT掃描圖片進行評估，但3D模型使我們的工作變得容易多了。有時候，我們甚至只能夠在手術臺上做出判斷，并因此失去了寶貴的時間，而3D打印模型使我們能夠在手術前準確地預見到手術時可能會發生的情況。”他說。
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