據(jù)美國《華爾街日報(bào)》8月18日消息，當(dāng)年蘋果公司的第一代iPhone用玻璃屏取代了傳統(tǒng)塑料屏，為智能手機(jī)行業(yè)勾畫出一幅藍(lán)圖。如今，蘋果又砸下7億美元，用更堅(jiān)硬、更昂貴的藍(lán)寶石屏取代玻璃屏，押注這種屏幕可以為今后推出的產(chǎn)品提供更好的保護(hù)。
蘋果公司將在即將推出的大屏幕iPhone和新款智能手表上使用藍(lán)寶石屏，預(yù)計(jì)第一批藍(lán)寶石屏將于本月在亞利桑那州梅薩的一座工廠里投產(chǎn)，這家工廠是蘋果與藍(lán)寶石玻璃制造商GT Advanced Technologies Inc.共同開設(shè)的。法國調(diào)研公司Yole Developpement的高級分析師維雷(Eric Virey)說，在滿負(fù)荷狀態(tài)下，該工廠的藍(lán)寶石屏產(chǎn)量將達(dá)到當(dāng)前全球近100家藍(lán)寶石玻璃制造商總產(chǎn)量的兩倍。
維雷說，過去從沒有人對藍(lán)寶石玻璃投入這么多資金。
GT和蘋果將共同生產(chǎn)人造藍(lán)寶石，其化學(xué)成分和物理性質(zhì)與天然藍(lán)寶石相同。藍(lán)寶石是地球上最堅(jiān)硬的天然礦物之一，不像玻璃那樣容易刮花或摔碎，具有耐高溫和抗腐蝕的特性。
不過，由于生產(chǎn)成本高昂，人工藍(lán)寶石的應(yīng)用并不廣泛，一般只用于飛機(jī)窗戶或高檔手表的防刮花表殼。
蘋果公司已經(jīng)在iPhone的攝像機(jī)鏡頭和指紋識別器上使用了藍(lán)寶石，但更廣泛地使用藍(lán)寶石可以解決手機(jī)屏幕易碎這個(gè)大問題。SquareTrade為手機(jī)屏幕破損提供保障，據(jù)該公司估計(jì)，11%的iPhone用戶遇到過手機(jī)屏幕破裂或損壞的情況。
改變像屏幕這么重要的部件要冒相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)。生產(chǎn)iPhone使用的高強(qiáng)度大猩猩玻璃的康寧公司已證明自己可以達(dá)到蘋果要求的生產(chǎn)速度，且有能力在新產(chǎn)品發(fā)布前生產(chǎn)出數(shù)百萬塊手機(jī)屏幕。如果蘋果公司和GT在藍(lán)寶石屏幕的量產(chǎn)問題上遇到麻煩，蘋果公司的供應(yīng)鏈就可能被破壞，在需求高峰期造成供貨不足。另外，藍(lán)寶石屏幕在實(shí)際使用中是否真的優(yōu)于現(xiàn)有屏幕，也是個(gè)未知數(shù)。
分析師Virey估計(jì)，藍(lán)寶石屏幕的成本可能為16美元，而大猩猩玻璃的成本約為3美元。
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