日前，兩家新加坡科研機構宣布合作，聯手開發新的產品和設備以塑造口腔衛生保健領域的未來。新加坡國立牙科中心（NDCS）與著名學府南洋理工大學（NTU）簽訂了合作協議，在一些領域共同研究，并在新加坡培養更多的臨床科學家。
根據合作協議，南洋理工將首次為牙科醫生提供在科研方面的培訓，目的是從實驗室到臨床各個方面推動口腔健康解決方案的創新。科研培訓的關鍵領域將集中在骨骼生物工程和3D生物打印，南洋理工大學在這兩個領域都有深厚的專業知識積淀。另外，南洋理工在新加坡政府資助下成立的3D打印中心有望在下個月開始運營。
根據合作協議，未來三年雙方將共同投入100萬新元以支持合作研究項目，NDCS與南洋理工各負擔 50萬新元。NDCS的這筆支出將來自新加坡國家醫學研究委員會（NMRC）捐助。
“要成為牙科領域的領導者，我們的臨床醫生必須要處在臨床科學和技術的最前沿。” NDCS研究主管Goh Bee Tin醫生說。
研究項目
骨骼是世界上第二大移植組織，2013年全球對于骨移植和骨替代物的需求已經達到33億美元的規模。在美國，這方面2006年到2013年的年復合增長率達到了13.8％。
這項為期三年合作研究計劃的一個重點項目就是研究如何使用3D生物可吸收支架協助牙種植體周圍骨骼的生長，并修復由外傷或腫瘤手術造成的頜骨缺損。
例如，當一個牙齒被拔掉后，將會造成周圍區域的骨骼損失，不利于牙科植入。這時就需要3D生物支架安裝在這里，幫助骨骼生長，而不必從患者身體的其它部位移植新的骨頭。當骨骼生長完整后，該支架也會被人體吸收。此方法將顯著減輕患者手術后的疼痛，因為將沒有需要骨移植物，并有可能降低外科手術的次數和減少住院時間。
這些可吸收的生物支架是高度多孔的，以便成骨細胞附著在里面，并從體液中獲得營養生成更多的骨骼。這項研究將探索人體自身的骨再生過程中材料、干細胞和生物反應器之間的作用關系。
拔牙后，3D生物可吸收支架被插入牙槽窩里，以促進骨骼生長。
第二個關鍵的合作項目將研究3D生物打印人體組織。這些打印的組織可以在重建手術中用來代替患者的上下顎或牙齦的一部分。該項目將著力開發用于口腔修復的人體組織3D打印技術。
“通過與南洋理工的合作，我們希望能夠激勵NDCS中更多的年輕醫生將科研作為自己職業生涯的一部分。” Goh醫生說。她說，骨骼生物工程的研究項目將在一兩年內完成，但3D生物打印的研究可能需要至少5年。
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